紐約州北部鄉村地區的一個學區，在州教育官員、教師與當地居民提出疑慮後，正暫緩在教室中部署一台 AI 驅動的人形機器人，相關疑慮包括這家製造商與一家生產高度逼真性玩偶的公司有關聯。

Salamanca 市中央學區董事會核准向 Realbotix 購買這台接近 6 萬美元的機器人，原本希望這台已被師生暱稱為「Sally」的固定式長髮機器人，能夠幫助修讀機器人與科技相關領域的高中學生。

學監 Mark Beehler 週二表示：「如果在 Arduino 板程式設計上遇到困難？甚至連 Arduino 板是什麼都不知道？問 Sally，她可以解釋給你聽。」他說：「這台機器人也能讓學生學習機器人的維護方式、如何更新經核准的新內容，以及如何排除問題。」

但隨著消息在位於塞內卡族印地安人保留地的小社區中傳開，家長與教師開始擔心學生個人資訊會如何被使用。工會教師則把矛頭指向 Realbotix 的性玩偶姊妹公司；儘管如此，學區官員與公司本身都強調，這兩家製造商是獨立運作的。

New York State United Teachers 工會主席 Melinda Person 表示：「由一家與性玩偶有關聯的公司打造的機器人，不應出現在我們的教室裡。」

目前，這項機器人試點已暫停，學區正與州教育官員就「加強版學生資料隱私協議」進行處理，並持續向社區溝通，學區週五在 Facebook 發布的聲明中這樣表示。

州教育專員 Betty Rosa 表示，即使她的團隊已與學區官員會面，她仍然對這台機器人在教室中的角色感到擔憂。

Rosa 週五在寫給學區的信中表示：「儘管你們已確認這台機器人不會在課堂教學中扮演任何角色，但最近向董事會的簡報卻將其描述為一個『補習平台』。」

她也呼應居民對資料隱私與安全防護措施的疑慮。

另一方面，工會教師認為，這項計畫可能是取代真人教師的第一步。「Sally」能夠活動手臂與雙手，但腿部無法運作。

Person 說：「我們的學生不需要機器人。他們需要與關心他們的成人建立真實的關係。」

Beehler 強調，這項試點還包括推出虛擬 AI 教師助理與居家輔導計畫，目的並不是取代教職員。

他週二說：「機器人不可能取代學校裡的人類。即使有可能，這也絕不符合學生的最佳利益。教學是一個人與人之間的過程。」

Beehler 表示，他是透過一位前同事與 Realbotix 建立聯繫，而這家總部位於拉斯維加斯的公司之所以合適，是因為其機器人已預先搭載 WozEd，這是由 Apple 共同創辦人 Steve Wozniak 開發、學區正在使用的課程內容。

去年，聖地牙哥一家特許學校推出兩台 AI 驅動機器人，這些機器人以 500,000 美元向總部位於英國的機器人公司 Engineered Arts 購買。

Salamanca Schools 在社群媒體貼文中強調，「Sally」不會收集學生的個人資訊、不會錄下互動過程的音訊或影像，也不會將資料回傳給 Realbotix。

這台機器人也已被設定為避開性、暴力與賭博等不當主題，且無法搜尋公開網路，也不會從未經審核的生成式 AI 服務取得答案。

相反地，根據學區說法，「Sally」上的所有資訊都將本機儲存，而這台真人大小的機器人耗電量大致與筆記型電腦相同。

Realbotix 週二補充說，學生驗證將透過學區現有系統處理，任何與學生相關的資訊都將維持加密並由學區掌控。

該公司也反駁外界認為「Sally」只是重新利用的性玩偶，並表示這是一台「新製造、專為教育用途打造的單位」，沒有任何改裝硬體。

學校的機器人來自專注於醫療、教育及其他非成人商業應用的 Realbotix LLC。其姊妹公司 Intima LLC 則持有 RealDoll 的股權；RealDoll 長期製作性玩偶，包括一系列被宣傳為「全球最先進性機器人」的 AI 模型。

該公司上週在聲明中表示：「Realbotix LLC 與 Intima LLC 提供不同的產品，彼此沒有交叉。」並稱：「兩家子公司各自維持自己的管理、員工、薪資、設施、生產作業、產品開發與市場策略。」

Beehler 認為，像 Salamanca 這樣位於賓夕法尼亞州邊界附近、沿 Allegheny River 的偏遠學區，必須尋找新方式將前沿產品帶入教室，這點非常重要。

他週二說：「在多數情況下，我們的學生需要花 1-2 小時路程，才有機會接觸新興科技。這台機器人的目的之一，是協助縮小差距，並激勵學生持續修讀機器人、AI 與 STEAM 相關職涯途徑。」

不過，一些 Salamanca 居民仍不買單。

2024 年自 Salamanca High School 畢業、目前在托兒中心工作的 Joplin Ficek 表示，她完全看不出為什麼要讓機器人或 AI 在她的母校中扮演這麼重要的角色。

Ficek 說：「他們只需要雇用更多願意為孩子投入心力的人。」她補充說：「孩子們需要的是更多互動，而不是讓某個機器人來撫養我們的孩子。」

本報導最初刊載於 Fortune.com