數十年來,來自美國各地的勞工湧向紐約,追求職涯機會與六位數薪資——但如今局面已然改變。專業人士現在必須爭奪有限的職位,而嬰兒潮世代則緊抓著原本可能釋出的工作機會。

紐約州州長Kathy Hochul辦公室發布的最新報告指出,在經濟前景不明下,該州持續面臨招聘吃緊與企業擴張趨於謹慎的困境。全州就業總數預計2026年僅成長0.2%、2027年成長0.3%,低於前一年的1%增幅。報告預測,招聘活動在明年之前仍將低迷,而紐約萎縮且高齡化的人口也將抑制勞動力成長。

報告指出:「受限於人口成長與勞動力高齡化的制約,本州勞動力供應的成長將相當有限。」「這些趨勢可能會限制就業成長,但失業率應可維持穩定。」

根據Hochul的年中報告,紐約州目前約有19.3%的人口年齡在65歲以上,高於十年前的15%。這個高齡族群正加劇對社會服務與醫療照護的需求——這些產業在全美一直飽受嚴重人力短缺之苦。更複雜的是,美國最年長的在職族群為維持生計而延後退休。紐約州預算政策與分析辦公室2022年的一項研究發現,過去十年間,65歲以上居民是唯一勞動參與顯著成長的族群。這意味著年長美國人一方面推動特定產業的勞工需求,另一方面卻可能延後了年輕專業人士競相爭取的職缺釋出。

這份最新報告解釋道:「人口結構變遷正推動醫療照護與社會援助的需求,使其成為勞動市場中成長最快的產業。」「聯邦醫療資金的預期變化,引發了對該產業能否維持就業成長的疑慮。與此同時,在高利率與經濟放緩的影響下,休閒與餐旅業、製造業及營建業的就業成長預計將持續疲弱。」

對於追蹤這項預測的讀者而言,醫療照護與社會援助是2027年前值得關注的產業:高齡化人口正在推升招聘需求,而聯邦醫療資金的預期變化則可能構成抑制。這些資金問題如何解決,將左右該州成長最快產業能否保住這個頭銜。

因此,紐約州一方面難以擴大可用勞動力規模,另一方面企業又縮減招聘。2022年報告顯示,2021年該州勞動力較十年前縮減1%,同期全美則成長5.1%。勞動力萎縮與就業人口持續高齡化的組合並非紐約獨有:在美國各地,嬰兒潮世代的工作年資早已遠超過傳統退休年齡,重新定義了「永久退出職場」的含義。

美國高齡化的勞動力:嬰兒潮世代靠繼續工作維持生計

根據皮尤研究中心(Pew Research Center)2023年的分析,自1980年代以來,65歲以上仍在工作的美國人數已翻升四倍,約有五分之一的年長世代仍在工作。

除了盡可能延長使用雇主提供的醫療保險、讓生活保持充實之外,美國人延後退休的另一個原因是擔心儲蓄耗盡。根據投資銀行D.A. Davidson的2025年調查,超過五分之二的美國退休人士——約2,000萬人——擔心自己的積蓄不足以支應理想的退休生活。同時,Economist Enterprise的2026年研究發現,在高生活成本與醫療費用飆漲下,美國人計劃比自己期望的多工作四年,以維持生計。

《55, Underemployed》一書作者Elizabeth White於2024年接受Fortune採訪時表示:「我認為退休是一次性、單向離開職場然後就此結束的時代已經過去了。」

對一些已經結束職涯的人來說,這種恐懼已成為現實。根據施羅德集團(Schroders)的2025年研究,近20%的美國退休人士正「苦苦掙扎」或「活在噩夢中」,只有5%表示自己「活在夢想中」。而如今徹底退休的代價已達數百萬美元之譜。

當全球最大資產管理公司BlackRock今年稍早調查美國選民認為需要多少資金才能安穩退休時,平均答案約為210萬美元。執行長Larry Fink表示,「幾乎沒有人」接近這個目標。BlackRock的研究發現,62%的受訪者退休儲蓄不足15萬美元——約為他們認為停止工作所需210萬美元的7%。Fink還指出,美國持續攀升的長者照護成本,以及對預期壽命延長準備不足,正加劇美國的退休儲蓄問題。

本文原刊於Fortune.com。