華盛頓特區的國民警衛隊成員，正愈來愈把這項任務視為剝削，而非服役，National Public Radio 週二報導指出。

截至8月11日，國民警衛隊已在首都駐紮了一年多；川普此前以「犯罪」為由宣布國家緊急狀態。川普部隊到來前，該市的犯罪率已降至30年來新低。儘管川普稱讚這項部署並表示犯罪率下降，國民警衛隊成員仍留在城中，而外界也持續質疑，像這樣的國內任務在沒有明確終點的情況下，究竟還能持續多久。

一名國民警衛隊成員對 NPR 表示：「如果現在是安全的，那我們為什麼還在這裡？」他說：「你其實不知道什麼時候才算夠好，或是我們什麼時候才能回家。這只是一件持續不斷的事。」

PBS News 在8月初報導，截至目前至少已花費660萬美元。

多名士兵表示，這場長期部署讓他們感到幻滅，並對民主規範感到憂心，也擔心這項任務正在侵蝕大眾對國民警衛隊的信任。

自去年以來，數千名部隊人員在首都巡邏，這也成為川普迄今最大、最長的軍事部署。這項任務被命名為「D.C. Safe and Beautiful」。

一開始，國民警衛隊士兵被安排去撿垃圾、裝袋落葉和做園藝整理。報導稱，志願者對這些工作感到失望。在多篇報導顯示士兵從事園藝工作後，他們被改派執行「存在式巡邏」。其目的，是透過站著不動來嚇阻犯罪。

來自西維吉尼亞州的那名成員說：「我知道有很多特地從西維吉尼亞來的人，一開始都只是想幫忙，結果後來才發現，他們是在倒垃圾、架設（後勤設備）。我想他們之後一有機會就離開任務了。」

另一名國民警衛隊成員說：「現在都已經一年了，很難覺得這種理由還站得住腳。某種程度上感覺國民警衛隊被利用了。」

另有成員稱這是一次「政治作秀」，並指出政府如何把國民警衛隊嵌入某些敘事中，尤其是新內襯安裝失敗後，被派去巡邏林肯紀念堂倒影池的「任務」。

該成員說：「我希望有一天會有人清算這些事——大概是在川普總統離開之後——為什麼我們會在那裡，這到底值不值得？但現在這些都不會發生。」

近期兩項研究都發現，這座城市的暴力犯罪並未出現明顯影響。機會型犯罪，例如輕微竊盜，包括破窗行竊或偷自行車，則略有下降。

一名華府國民警衛隊成員告訴 NPR：「我最初的反應就是震驚，並覺得這樣的情境和狀況，非常像是一種極權式的做法，和你在我們國家會看到的事情不太一樣。」

一名西維吉尼亞州國民警衛隊成員回憶自己一開始的想法時說：「一開始進來時，我們其實沒有什麼具體內容。總統把國民警衛隊叫出來，說是要讓華府安全。好吧，這到底他媽的是什麼意思？」

另一名國民警衛隊成員談到川普的計畫時說：「所有這些人都來了，然後才開始事後想我們要做什麼。」他們也表示，自己正試著透過在社區需要幫助時伸出援手來建立善意。如果有人鴉片類藥物過量，國民警衛隊士兵手上有 Naloxone。一名被車撞到的自行車騎士，國民警衛隊士兵也立刻趕到其身邊。

一名士兵說：「我們可以爭論他們為什麼在那裡、以及他們是否應該在那裡，但士兵和空軍人員都在盡其所能。」

川普的園藝項目被一名國民警衛隊成員批評為「平淡無奇」。另一名則稱它「單調乏味」。

一名受訪者說：「某個時候，我會想，好吧，至少這沒那麼糟。至少我沒有在做任何違法的事，但這也總是會被另一種想法抵消，就是，這在浪費每個人的時間。」他補充說，這項任務的目的顯然是「存在」。

三名國民警衛隊成員表示，他們當然理解這項部署的吸引力，因為受部署者會領到額外薪資，也會有餐費補助。通常情況下，一人解釋說，他們會被派往沒有電力的地方，而且睡在地板上。

這名士兵說：「這次任務的食物非常好，我住的飯店也很好。」他並表示，這次經驗和就職典禮期間的部署非常不同。

聯邦政府將一份近3億美元的合約交給一家為士兵提供家具齊全的豪華公寓的公司。

另一名士兵表示，官員常常來訪，詢問國民警衛隊需要什麼，但從沒有人問過這項部署是否本來就該存在。

他說：「作為軍人，這感覺不錯，但一旦我們看到最後到底要花多少錢，感受大概就不會那麼好了。」

NPR 引述政府監督組織 Project on Government Oversight 這個非黨派監督機構的總成本估算報導稱，若把國民警衛隊維持在華府直到川普任期最後一天，還將額外花費14億美元。該估算認為，總成本更可能接近34億美元。

國會最終削減了華盛頓特區11億美元的預算。作為對照，華府警方每年的警務支出約為6億美元，因此這筆總支出原本幾乎可以支應華府警局近6年。