川普總統在第二任期的頭兩年將重心放在裝修白宮與外交政策上，把內政議題留給參眾兩院領袖處理。然而，如果共和黨遭受重創，這可能意味著川普必須重新培養一套全新的領導班底。

歷史為這場賭注提供了背景。自第二次世界大戰以來，掌握白宮的政黨在幾乎每一次期中選舉中都會失去眾議院席次，僅 1998 年與 2002 年是例外。共和黨上次在川普執政下的期中選舉是 2018 年，該黨當時失去約 40 個席次與眾議院多數優勢——這波浪潮襲來之際，時任議長保羅·萊恩早已宣布不尋求連任。

站在這場潛在清算核心的，是眾議院議長麥克·強生（共和黨，路易斯安那州）。NOTUS 週一報導，部分白宮幕僚已把強生形容為某種「共同總統」。

強生自 2023 年 10 月才接掌議事槌，當時凱文·麥卡錫成為美國史上首位遭罷黜動議推翻的議長，強生隨後從基層領導職位被提拔上任。2024 年 5 月，強生也曾遭遇類似威脅，但在民主黨人協助下，罷免案遭到擱置，使他得以過關。

強生與川普的關係已超出一般政黨目標的合作範疇。總統甚至開玩笑說，強生實際上身兼兩職：總統與議長。議長經常需要為川普的法案固票。

這項固票工作因共和黨在眾議院僅有的極微弱多數優勢而更加複雜，領導層屢屢只剩寥寥數票的容錯空間，也讓個別跑票議員獲得不成比例的籌碼。

「他幕僚中有些人說：『不，你其實就像共同總統。』」強生告訴 NOTUS。「因為總統和我一直在交談。」

但黨團其他成員並不總這麼看。NOTUS 提到，有共和黨眾議員憤而衝出會議室、當著議長的面甩門，也有議員阻擋共和黨法案，或乾脆拒絕依照黨的路線投票。

強生表示，這些都不會困擾他。

「我的感情不會受傷，從來不會，」強生說。「身居領導職位就會招來攻擊，還有誹謗言論等等。這只是工作的一部分。無論你做什麼，都會受到批評。」

強生援引聖經表示，他做這份工作不是為了「人」，而是為了「責任」。

然而，儘管議長堅稱自己的感情不受傷害，他仍不排除懲罰不配合團隊的成員。他提到，已有近「100 位成員主動提出各種想法」，研議如何修改眾議院規則，以對付那些他無法掌控的同黨共和黨人。

「那是本末倒置，」他補充說。「我的意思是，當我們為下一屆國會進行組織時，我預期會有一些規則修正案被提出，試圖調整這一點。」

強生一直積極為選情告急的共和黨眾議員輔選——這項行動不僅是為了保住議長職位，也是為了在共和黨於十一月期中選舉失去眾議院時，確保自己在眾議院領導層中仍有一席之地。

此後的局勢將截然不同。如果共和黨保住眾議院，強生對議長職位的掌控很可能穩固無虞。NOTUS 報導指出，如果共和黨落敗，該媒體認為眾議院共和黨人預期將爆發一場領導權爭奪戰，潛在人選包括吉姆·喬丹（共和黨，俄亥俄州）、史提夫·史卡利斯（共和黨，路易斯安那州）與湯姆·艾默（共和黨，明尼蘇達州）等眾議員。

「在即將到來的政治大燒毀中，我們會把站在最前排的人全部宰掉，」一位資深共和黨議員接受 NOTUS 採訪時表示。

部分領導層人士表示，如果共和黨在十一月落敗，他們認為強生不會角逐少數黨領袖職位。

按照眾議院慣例，下一屆國會的政黨領導層選舉會在投票日後數週內舉行，早於新國會一月召開時的議長表決——這意味著共和黨內任何選後的領導權之爭，幾乎會立即展開。

至於強生本人，則不認為事情會走到那一步。至少在公開場合，他的發言對共和黨在 2026 年選舉獲勝仍保持樂觀。