Michael Dell 以1,000美元、德州大學的一間宿舍，以及對風險的胃口，打造出如今市值3,020億美元的 Dell Technologies。在這段過程中，他與 Steve Jobs 並列為從最平凡起點起步的美國科技創辦人——Jobs 在車庫裡共同創辦了 Apple 的故事眾所皆知——而他也和 Jobs 一樣，從大學輟學。

對身為 Dell Technologies 創辦人、董事長暨執行長的 Dell 而言，冒險精神是貫穿其職業生涯的主軸。他給創業者的建議同樣直接：相信自己的判斷，而不是向外尋求認可。對於考慮自行創業的讀者來說，這番建議也正是 Dell 本人營運方式的總結——離開學校、從1,000美元起家，後來更押上整家公司，進行金融危機以來最大規模的槓桿收購。

「如果你真的想成就大事，你最好想出一些獨特的東西，」Dell 在2017年接受《財星》（Fortune）採訪時表示。「它必須與眾不同——是別人沒有在做的。」

他的另一項建議是，對外界的回饋要有所保留。他鼓勵人們在判斷新產品或商業構想長期是否會成功時，依靠自己的直覺。

「如果你去問別人這個點子好不好，大多數人會告訴你不行，」Dell 告訴《財星》。「所以不要去問。」

從預醫學生到 PC 帝國

根據《Entrepreneur》報導，Dell 於1983年進入德州大學就讀預醫學程，這個選擇主要是為了讓父母滿意。不過，電腦一直深深吸引著他：根據他1999年的傳記《Direct From Dell: Strategies That Revolutionized an Industry》，他在15歲時拆解了一台 Apple II，想看看它是如何運作的。

19歲時，他開始在宿舍裡向同學販售個人電腦升級套件——這一步開啟了他的科技帝國。

Dell Technologies 誕生於風險之中。大學生涯才過一半，Dell 手上只有1,000美元可以投入事業，他的製造團隊則是「三個拿著螺絲起子、坐在六呎長桌前的傢伙」，他在《Direct From Dell》中回憶道。

「你必須擁抱風險，也必須接受失敗，」Dell 告訴《財星》。

他的創業基因早在公司成立之前就已顯現。就讀休士頓 Memorial 高中期間，Dell 推銷《休士頓郵報》（Houston Post，後來被《休士頓紀事報》收購）的訂閱。他沒有依賴傳統的陌生電銷手法，而是磨練出更有效的方式——針對特定族群行銷，一年賺進18,000美元，比他某些高中老師的收入還高，根據《財星》2021年《Leadership Next》播客節目。

他的洞察是，新婚夫婦更可能訂閱報紙。透過《資訊自由法》（FOIA）申請，他取得了結婚登記資料——進而掌握了那些他判斷最有可能訂閱的人的住址。

「中頭獎了！」Dell 在2021年的播客中說道。他隨後將這些住址用於直郵行銷活動，甚至聘請幾位朋友協助這門生意。

上市、私有化、再上市

從賣報紙學到的直效行銷策略，日後成為公司崛起的動力。1992年，27歲的 Dell 成為《財星》500強最年輕的執行長。到了2001年，Dell 已是全球最大的個人電腦製造商，其1990年代的成功在很大程度上得益於類似的創新直效行銷策略。

這家公司上市、私有化、再上市的歷程令人目不暇給。1997年，Dell 的估值超過1,200億美元，而 Apple 當時僅在23億美元的困境中掙扎——兩者的估值如今已然翻轉，Apple 成長為全球市值最高的公司之一，這也提醒著人們，科技業的地位可以轉變得多麼迅速。然而，公司對核心 PC 業務的執著，使其在網路泡沫破滅後陷入困境；到了2007年，銷售放緩與競爭加劇使改變勢在必行。

「直銷模式是一場革命，但它不是宗教，」Dell 在2007年4月寫給8萬名員工的備忘錄中寫道。

「許多人認為這是一家垂死的公司，會像 Kodak 或 Motorola 一樣消亡，」根據 Cascade 的一份報告。隨後公司進行了領導層改組並推出新的企業策略，Dell 的創意解決方案天賦一次又一次地為他的事業注入新生命。

這位創辦人最終於2013年以244億美元將 Dell 私有化，這是金融危機以來最大規模的槓桿收購。在私募股權投資方 Silver Lake 的協助下，他對公司進行了重組，其中最著名的是2015年以670億美元收購資料儲存龍頭 EMC Corp.——這是當時估值最高的科技併購案，也是 Dell 擴展至企業儲存與資料中心基礎設施的關鍵交易。Dell 於2018年重新上市時市值為160億美元，截至10月30日已攀升至3,020億美元。

Michael Dell 的個人財富也隨之飆升：根據彭博億萬富翁指數，他的淨資產估計達2,340億美元。2025年，他與妻子 Susan 承諾捐出62.5億美元，為數百萬美國兒童提供「Trump 帳戶」——這是依據2025年立法設立的聯邦兒童投資帳戶——的種子資金。

風險作為競爭優勢

Dell 告訴《財星》，勇於承擔風險是他在商場上最大的優勢——卻也是其他大企業的致命傷。

「大公司通常（不善於承擔風險），」Dell 說。「如果你談到風險，他們會談風險降低、風險委員會、風險管理，所有這些都說風險是壞事。可是，沒有風險，就沒有創新。」

事實上，Dell 表示，他的公司「內部採取各種措施來促進風險創新」，包括投入數十億美元於研發。

「我們有數百個專案，不是每個都會成功，」Dell 告訴《財星》。「沒關係。」

本文的其中一個版本於2025年11月17日刊登於 Fortune.com。本文最初發表於 Fortune.com。