新墨西哥州檢察長 Raúl Torrez 的辦公室在美國率先贏得針對 Meta、涉及兒童安全的陪審團裁決。他告訴 Fortune，Meta 本週與另外 51 位州檢察長達成的和解，並未達到他所在州已在法院爭取到的保護程度。

“我們原本希望，這項全國性和解能呼應新墨西哥州在法庭上爭取到的完整保護力道——包括直接禁止未成年人與帶有浪漫或性化內容的 AI 聊天機器人互動，以及加強防止成年人透過私訊鎖定兒童的保障，”Torrez 告訴 Fortune。“但這項和解仍代表實質進展，也為完成保護兒童上網的工作增加動能。”

這場分歧顯示，原本看似一致的陣線出現了明顯裂縫。Torrez 特別適合做這樣的比較，因為新墨西哥州是唯一一個由法院、而非和解，已經決定 Meta 對兒童應承擔何種責任的地方。

Torrez 的辦公室在 3 月贏得對 Meta 的陪審團裁決，聖塔菲陪審團認定該公司違反州消費者保護法 75,000 次，並裁定支付 3.75 億美元民事罰金。8 月，一名法官又在認定 Meta 製造了類似空氣污染的“公共滋擾”後，加碼 5.67 億美元，使新墨西哥州對該公司的總計金額達到約 9.42 億美元。

即便如此，Torrez 仍將這次協議形容為歷史性進展。“新墨西哥州是第一個就其平台對兒童造成傷害而把 Meta 送上審判席的州，我們很高興看到這場 պայք투 now 轉化為全國性和解，”Torrez 說。“這證明全美各地、來自兩黨的檢察長們團結起來，拒絕讓這家公司全身而退。”

Meta 同意在未來十年內支付最高 180 億美元，並調整 Facebook 與 Instagram 對 18 歲以下使用者的運作方式，以解決由 51 州聯盟提起的訴訟；該聯盟指控該公司刻意將平台設計成讓兒童上癮。這項仍須法院核准的協議要求：預設每日兩小時使用上限、午夜至清晨 6 點的夜間封鎖、上課期間通知靜音、隱藏按讚數、禁止整形手術與極端妝容濾鏡、加強年齡驗證，以及由獨立稽核人員在五年內檢查 Meta 的合規情況。

主導此案的加州檢察長 Rob Bonta 辦公室，對 Fortune 的評論請求除既有公開聲明外尚未回覆。TikTok 與 YouTube 也未回應評論請求，儘管 Meta 在和解同日發布的公開信中呼籲兩家公司採用相同限制。

Meta 法務長 C.J. Mahoney 在給 Fortune 的聲明中表示，公司正敦促 TikTok 與 YouTube 做出相同承諾。

“我很高興宣布，Meta 已與來自全美、跨黨派的州檢察長團體達成協議，就青少年使用社群媒體制定一套新規則，”Mahoney 說。“因為青少年會在數十個應用程式之間流動使用，我們需要整個產業的解決方案。因此，我們呼籲業界同儕 TikTok 與 YouTube 立即實施這個新框架。作為一名父親，我為 Meta 過去在保護兒童方面所做的工作，以及這項具突破性的協議感到驕傲。但它的成功取決於所有其他社群媒體平台跟進 Meta 的做法。”

兒童倡議團體 Fairplay 在給 Fortune 的聲明中稱，這項協議是“保護兒童免受成癮且設計危險的社群媒體影響之日益擴大的運動中的分水嶺時刻”，並將夜間封鎖等睡眠保護稱為“Meta 至今最重要的禁制救濟”。但該聲明很快也轉向 Torrez 所指出的同類缺口。

“我們對於和解未能預設關閉將兒童連結到掠食者、並把年輕人帶入危險黑洞的推薦演算法感到失望，”該團體表示。“整體而言，這項和解過度著重於提供家長工具，而不是限制有害功能。它也很大程度依賴透過提醒使用者休息來作為引導，我們對其有效性持懷疑態度。即使是財務處罰——雖然是 Meta 迄今面臨的最大金額——也不足以從根本上改變 Meta 對青少年的持續鎖定。”

Fairplay 也把批評直接連結到一項具體訴求：要求參議院就《Kids Online Safety Act》（KOSA）進行表決。該法案多年來在國會停滯不前，儘管該團體稱其獲得美國參議院逾四分之三議員支持。“內部文件一再顯示，Meta 與其他社群媒體公司刻意設計產品讓兒童上癮，而這正是許多心理健康困難與未成年人嚴重網路傷害的根源。”

民主與科技中心表示，修補一個問題，會帶來另一個問題。“Meta 已同意作為其與 52 位州檢察長和解的一部分，在其平台上實施多項變更，”該組織自由表達專案主任 Kate Ruane 在聲明中說。“作為協議的一部分，Meta 正提供工具，協助家庭自行決定兒童的線上體驗與螢幕使用時間——讓孩子與家長擁有更多選擇與控制權是有益的。但我們也看到，這可能對每個人的隱私與線上言論自由權帶來重大風險，尤其是這項和解將使所有使用者接受侵入式年齡驗證，並不論個別需求如何，限制所有兒童接觸內容與服務。我們會持續審視這項和解，並密切監督其執行情況。”

今年圍繞兒童、社群媒體與隱私的更廣泛辯論，核心一直是更嚴格的年齡檢查，以及這些檢查對其他所有人的代價。各平台愈來愈依賴臉部掃描、身分證件上傳和其他生物辨識工具來判定使用者是否未成年。多數美國人不相信這些措施真的有效，而報導也顯示，兒童經常能繞過現有檢查，包括在臉上畫鬍鬚來騙過年齡估算軟體。這種取捨在海外同樣上演：澳洲、英國和法國今年都朝向 16 歲以下社群媒體禁令前進，而它們也都碰上了 Ruane 所描述的同一問題，也就是驗證兒童年齡往往意味著也要驗證所有人的年齡。

Blank Rome 隱私、安全與資料保護業務聯席主管 Phillip Yannella 告訴 Fortune，這項和解的重要性，可能不在於 Meta 接受了哪些具體條款，而在於它向華盛頓傳達了什麼訊號。“國會很久以來在隱私議題上幾乎什麼都沒做，而他們真正關心的少數議題之一就是兒童安全，現在看起來 KOSA 似乎正在推進。”

不過，Yannella 對於把 Meta 的讓步說成不足，態度比倡議團體和 Torrez 更為謹慎。

“兒童安全倡議者和原告律師會採取最大化的兒童安全觀點，我想他們會認為還有非常、非常多可做的事，”他說。“但這是一項和解，有時候你不該讓完美成為好事的敵人。若從兒童安全的角度看，這些是朝正確方向邁出的步驟，而這些步驟在昨天還不存在。”他還表示，這項協議可能不只對 Meta，而是對整個產業構成轉折點：“你可以把這件事看成第一張倒下的骨牌，這個環境會出現更多變化，不只是 Meta，還包括 TikTok 和其他所有平台。”

Mothers Against Media Addiction 創辦人 Julie Scelfo 告訴 Fortune，這項協議是“醒來後看到的好消息”，但仍遠遠不夠。“雖然這筆和解金額重大且具歷史意義，但它根本無法反映 Meta 所造成傷害的完整規模，”Scelfo 說。“世界上沒有任何數字能補償美國家庭失去孩子的代價，而我們甚至無法計算，因為有太多孩子被展示有害訊息，或被引向破壞性道路，但由於這一切私下發生在他們自己的螢幕上，甚至家人和醫生可能都不知道最初來源。”

Scelfo 指出，這項和解金額約僅占 Meta 市值的 1%。“老實說，我對這個數字感到失望，”她說。“如果你看菸草和解的規模，以及那裡受害的人數，再和這個相比，就會知道這個數字是不足的。”

她也懷疑 Meta 公開呼籲 TikTok 與 YouTube 採用相同規則，是否算得上真正的產業領導。“這很耐人尋味，對吧？歸根究柢，這一切都是為了市占率，並試圖把對自己獲利的衝擊降到最低。”Scelfo 說。當被問到包括遊戲公司在內的其他平台是否會自行做出類似改變時，她提到一個她認為已持續數十年的模式。“歷史已經告訴我們，這些公司為了最大化利潤會不擇手段，而唯一能阻止它們的，是充分的監管與執法，”她說，並將此與 Upton Sinclair 揭發肉品加工業的報導、以及後來在家長抗議針對兒童的含糖穀片廣告後才出現的廣告標準相提並論。“法律總是落後於新型危險產品的出現。”

這種落後，正是 Fortune 近幾個月持續追蹤的現象。聯邦貿易委員會（FTC）縮手不再推動社群媒體規則制定，而美國近五分之一兒童每天上網超過四小時。國會在 3 月將 KOSA 與 App Store Accountability Act 推出委員會審議，卻又再次停擺。4 月，超過 200 個兒童倡議團體與研究人員致信 YouTube，要求遏制湧入 YouTube Kids 的 AI 生成“slop”內容。同月，Meta 威脅要把其應用程式從新墨西哥州全面撤出，而不是遵守 Torrez 辦公室贏得的州法院命令。5 月，Fairplay 與 National Center on Sexual Exploitation 要求 FTC 調查 Roblox 涉嫌類似問題。就在本月 Oakland 審判開始前幾天，Torrez 已經在起草新的州法，打算把兒童安全保護擴及 AI 聊天機器人——也就是他現在認為全國性和解未能涵蓋的同一類傷害。

Torrez 與 Fairplay、Scelfo 一樣，最後都把焦點放在同一個地方：國會。

“跨黨派的州檢察長聯盟剛證明，保護兒童上網不是黨派問題，而是道德問題；即使是 Meta 這樣資源充足的公司，也能被迫改變，”他告訴 Fortune。“國會已經看著各州一個法庭接一個法庭地做這些工作太久了。家長和家庭已經不想再等，也不應該被迫在州與州之間持續與科技業遊說力量比拚，才能保護孩子安全。國會有權完成這些和解案尚未完成的工作，並讓這些保護成為美國每一個孩子都適用的法律。”

本故事最初刊登於 Fortune.com