芝加哥大學政治學家約翰·米爾斯海默本週對美國總統唐納德·特朗普在伊朗衝突中的處境做出了直率的評估，宣稱美國已遭受「毀滅性失敗」，且總統沒有可行的途徑來重獲籌碼。

在接受澳洲記者湯姆·斯威策的採訪中，米爾斯海默被追問為何特朗普似乎願意容忍這樣一種安排：伊朗向運輸船隻收取費用以換取重新開放霍爾木茲海峽。這條戰略水道——全球約五分之一的石油消費量經此通行——自美國和以色列於二月底對伊朗發動轟炸行動以來，幾乎完全關閉。海峽的持續關閉對能源市場以及高度依賴經波斯灣石油和液化天然氣運輸的亞洲和歐洲經濟體，具有深遠影響。

「很簡單……他別無選擇，」米爾斯海默說。「他輸掉了戰爭。這對美國來說是一次毀滅性的失敗。你能告訴我美國應該怎麼做才能重新獲得對伊朗的籌碼嗎？我實際上認為你說不出來，因為我們沒有解決方案。」

這位政治學家進一步指出，特朗普對伊朗升級軍事行動的威脅缺乏可信度，原因有二。「第一，他的彈藥已經耗盡，」米爾斯海默說。「第二，我們的海灣盟國已經明確告訴他，這是不可接受的，因為伊朗人已經清楚表明，如果我們升級，他們也會升級，他們將摧毀石油設施、海水淡化廠等等。」

約翰斯·霍普金斯大學高級國際研究學院國際事務教授瓦利·納斯爾在同場討論中對這一評估表示認同，指出伊朗目前占據主導地位。他表示，可以脅迫伊朗屈服的時代已經過去。

「基本上能夠向伊朗施壓迫使其屈服的時期……我認為已經結束了，」納斯爾說。他指出，伊朗現在似乎「非常自在地要求」美國做出讓步，以換取重新開放海峽——他表示華盛頓外交政策界許多人尚未認清這一現實。

「實際上，伊朗並沒有過度使用手中的牌，」他補充道。「它只是在打出自己的牌。」

「國防優先」研究員丹尼爾·德佩特里斯在週一發表的分析文章中附和了這些結論。他寫道，美國別無選擇，只能接受伊朗向通過海峽的船隻徵收費用。德佩特里斯承認這樣的結果並不理想，但他認為，當特朗普在五個多月前未經美國國會授權發動這場無端戰爭時，這一結果便已不可避免。國會對使用軍事力量授權的缺失引發了持續的法律和政治審查，各政治派別的國會議員都在質疑政府在沒有明確立法批准的情況下進行持續敵對行動的權力。

「特朗普的戰爭為伊朗利用其地理位置提供了完美藉口，而伊朗人毫不猶豫地這樣做了，」德佩特里斯寫道。「隨著時間的推移，霍爾木茲海峽，加上伊朗對周邊國家整體上更強硬的姿態，已經變成了遠比以往更有價值的東西：一張伊朗可以在特朗普威脅加速軍事行動時隨時打出的戰略牌。」