Maynilad Water Services, Inc.為大馬尼拉西區的特許供水商,已撥出約100億披索,翻新並現代化其位於計順市的La Mesa淨水設施,以在El Niño帶來乾旱條件威脅之際強化供水穩定性。El Niño是一種反覆出現的氣候型態,通常為菲律賓帶來低於正常水準的降雨,可能減少Angat-Ipo水壩系統的入流量,而該系統正是這些設施的原水來源。

Maynilad副總裁兼供水營運主管Ronaldo C. Padua在週二的記者簡報會上表示,此工程旨在擴大系統的蓄水能力。「我們正在準備我們的系統,以便提升水庫的(容量)。升級我們的系統對增加水的可用性或來源可供水量相當重要。」他說。

根據公司說明,這項投資涵蓋淨水流程改善、回收與增補系統,以及新增原水蓄水設施。在滿載情況下,合併的回收與增補系統設計供水量為每日1.25億至1.79億公升(MLD)。

La Mesa的原水蓄水量也將於12月前從目前通報的1.33億公升擴增至2億公升。新增蓄水旨在作為Angat-Ipo水壩系統入流量減少時期的緩衝,該系統為淨水設施供應原水。這個緩衝正是El Niño帶來實際隱憂之處:當入流量趨緊時,儲存的原水讓淨水廠得以持續處理與供水。12月達成2億公升蓄水量的目標是值得關注的里程碑,因為這代表額外緩衝預計到位的時間點。

該專案的關鍵項目之一,是將原有污泥塘改建為未處理用水的蓄水池。Maynilad表示,3號與4號塘合計提供約1.33億公升的蓄水容量,約佔規劃總量的三分之二。

公司同時也在升級La Mesa第一淨水廠,將其處理原水濁度的能力從約300濁度單位(NTU)提升至2,000 NTU的峰值設計水準。濁度是衡量水中懸浮顆粒造成的混濁程度。更高的設計上限旨在讓淨水廠能在更廣泛的原水條件下運作,特別是在沉積物含量增加時,讓操作人員在水源條件變化時有更大空間持續處理用水。

翻新計劃還涵蓋沉澱、過濾、污泥管理以及監測與控制系統的改善,並更換老舊設備。公司在另一份聲明中表示:「Maynilad在La Mesa的持續翻新與流程改善,包括沉澱、過濾、污泥管理、監測與控制系統的提升,以及更換老舊設備和其他設施改善。」

Maynilad為大馬尼拉地區西區提供供水與污水處理服務,涵蓋大馬尼拉11個城市的部分地區以及Cavite省的部分區域。這個服務範圍正是La Mesa設施狀況遠超計順市範疇而備受關注的原因:這些升級決定了從Angat-Ipo系統抽取的原水能否在乾旱條件對水源入流造成壓力之際,被可靠地處理並輸送到西區的家庭與企業。

持有Maynilad多數股權的Metro Pacific Investments Corp.,是香港第一太平有限公司(First Pacific Co. Ltd.)在菲律賓的三個事業單位之一,另外兩家為Philex Mining Corp.與PLDT Inc.。PLDT福利信託基金旗下MediaQuest Holdings, Inc.的子公司Hastings Holdings, Inc.透過其控制的Philippine Star Group持有BusinessWorld的權益。 — Ashley Erika O. Jose