近幾個月來，關於唐納·川普總統身心健康的擔憂不斷被提出，民調顯示大多數美國人質疑他領導國家的「精力與敏銳度」。總統適任性問題在歷屆政府中都曾引發公眾審視，但當前這一輪因川普的年齡而更加突出——他是史上最高齡的總統之一——加上他未經修飾的公開露面更加引人注目。週五，一位家庭成員公開討論了他的「未確診狀況」，並探討了他「最恐懼的事」。

這些言論出自川普的姪女、心理學家瑪莉·L·川普，在與政治策士西德尼·布魯門塔爾的對話中發表。瑪莉·川普擁有臨床心理學博士學位，著有不過度且永不滿足：我們家人的故事》（Too Much and Never Enough）一書，一直是來自總統核心圈內最知名的批評者之一。布魯門塔爾提出了一個問題：總統「是否一直都很瘋狂。我們知道他瘋了，但惡化是否在加速，速度有多快？」

「我認為這是一個非常好的、值得強調的重要觀點，」瑪莉·川普說。「這不是另一個人。這不是一個突然變得更糟或更加失控的人。你看到唐納的一些前盟友試圖與他保持距離，說『他不是我所認識的那個人。』不，他就是。幾十年來他一直是完全相同的人。我們現在看到的是認知、心理和身體衰退的完美風暴，只是以一種更明顯的方式揭示了他的本質，讓那些要麼沒有關注、要麼出於自身原因想給予他善意假設並假裝他是另一種人的人看得更清楚。所以是的，衰退正在惡化，而這就是必然的結果。」

她隨後提出了「他的精神疾病」問題，斷言「這些是長期存在、未經治療、未經確診的疾病。」她解釋道：「當你不治療一種疾病時，它會隨著時間惡化。心理惡化也因認知和身體衰退的疊加而加速。他80歲了，而且身體不健康。阿茲海默症在我們家族中存在。我的祖父患有阿茲海默症，他的症狀在八十歲出頭開始惡化。他的身體也比唐納更健康。」瑪莉·川普的祖父弗雷德·川普（Fred Trump Sr.）於1999年以93歲高齡辭世；他最後幾年健康狀況持續衰退，這在後來的家庭法律訴訟中成為公開記錄。

布魯門塔爾觀察到，「唐納喜歡強人，也喜歡被視為強人。他喜歡與普丁親近，站在習近平身旁。他無休止地談論收到金正恩的情書。然而現在，他遇到了真正在擊敗他的強人。這對他一定是一個巨大的衝擊。」

這促使瑪莉·川普強調她叔叔的脆弱，描述這如何導致她所認定他最大的恐懼。

「我不認為在意識層面上他能應對這一點，而這正是他變得越來越絕望的原因，」她解釋道。「他試圖同時做幾件事：轉移話題、改變敘事，以及以某種方式製造一場勝利。讓我感到著迷的是，因為他崇拜和屈從於所謂強人的種種方式，反而揭露了他實際上有多麼軟弱。這讓我想起了關於唐納的一個基本真相，人們需要理解這一點。」

「他最恐懼的事是羞辱，」她繼續說道。「而現在，他每天都在被他選擇去做的事情的後果所羞辱，從荒謬的，比如倒影池事件，到像與伊朗的戰爭這樣的災難性事件。在內心深處，他現在就像他一直以來的那樣，是一個充滿恐懼的小男孩。他所做的一切都是由恐懼和避免羞辱的迫切需求所驅動的。」

據瑪莉·川普所說，這種動態使總統容易受到操弄。她解釋說，身邊的人「了解他的自戀和深深的不安全感。只要能得到他想要的回報，他幾乎會批准任何事情。現在，他最想要的是奉承、讚美、權力和金錢。主要是金錢，但其餘的對他也很重要。」