巨大的金屬公雞開始出現在緬因州南部一個社區內外的草坪上——甚至遠至紐西蘭——以聲援一位熱愛這些色彩鮮豔雕塑的6歲自閉症女孩。

大衛和莎拉·勒布朗在他們位於緬因州奧甘奎特住宅的草坪上，曾擺放著約6英尺（1.8公尺）高的裝飾品進行輪換展示。這個濱海小鎮的官員後來認定，這些雕像構成了對這對夫婦附設餐廳「The Omelette Factory」的違規廣告。

勒布朗夫婦最初拒絕遵守鎮方的移除命令，表示這些展示是為了安撫他們的女兒派珀，而非推廣他們的生意。

「公雞不會下蛋，」大衛·勒布朗週三告訴美聯社（The Associated Press）。

這個家庭最終與鎮方達成協議，獲准在自家前方保留兩隻公雞。至於其餘的收藏品該如何處置，則由朋友、鄰居和陌生人主動伸出援手。

勒布朗夫婦最初以寄養家庭的身分收留了派珀，後來正式收養了她。她的父母說，她來的時候帶著一隻公雞毛絨玩具，從此公雞成了她最喜歡的動物。去年，當大衛·勒布朗帶她去Tractor Supply Store看小雞時，她看到了一尊待售的大型公雞雕塑，便問爸爸牠在說什麼。

「我想牠想跟我們回家，」大衛·勒布朗說他當時這樣告訴她。

隨著時間推移，這個家庭的收藏擴大到超過二十多隻公雞，他們會分批擺放以配合季節和節日展示。派珀每天早上等校車時都會躲在其中一隻後面，她的父母說這個習慣有助於她調節情緒和應對日常轉換。

這場爭議在這對夫婦將一隻公雞加到The Omelette Factory的標誌上之後加劇，該標誌也出現在T恤和其他商品上。勒布朗夫婦表示他們將公雞視為「家族徽章」，但鎮方將草坪上的雕像視為廣告。這場分歧凸顯了一個常見的地方政府問題：當一件裝飾品從街上可見且與某家企業有關聯時，官員可能將其視為招牌，而居民可能將同一件物品視為個人表達，或者在本案中，視為孩子日常支持 routine 的一部分。

法規執法員泰勒·麥奧斯克（Tyler McOsker）向勒布朗夫婦開出了450美元的罰款，並在4月下令他們「移除所有未經許可的標誌，包括但不限於公雞雕像。」

麥奧斯克未回覆尋求評論的電子郵件。然而，他在6月向分區上訴委員會表示，在這對夫婦提出罰款上訴之前，他並不知道這些公雞與派珀的自閉症診斷有關。他還引用了2025年5月一家當地週報的一篇文章，該文將公雞描述為「一種有趣且非傳統的方式，用以宣佈The Omelette Factory正式開門營業。」

「對我來說，這就是招牌的定義。你在宣佈開門營業，」麥奧斯克告訴委員會。

大衛·勒布朗表示，記者誤解了一位顧客的玩笑話——該顧客開玩笑說這些公雞起到了「營業中」標誌的作用。

「我們從沒那樣說過，」他說。

分區委員會上個月審議了此事。在討論過程中，委員會成員傑伊·史密斯（Jay Smith）對缺乏顯示公雞必要性的醫療證明表示不滿。

「我傾向於認為前草坪上有一隻安慰動物可能有一定的道理……但問題是，到底需要多少隻？」他說。

自閉症譜系障礙是一種複雜的發育狀況，以不同方式影響不同的人。萊斯利大學（Lesley University）特殊教育教授貝弗莉·庫什·埃文斯（Beverley Cush Evans）告訴美聯社，安慰物品經常被納入自閉症兒童的治療中，以幫助他們應對轉換、支持情緒調節並提供熟悉感。

「這是他們身分的一部分，也是他們所需要的，」她說。

委員會最終得出結論，認為自己無權撤銷罰款，但試圖透過授予殘障變更許可來照顧這個家庭。該許可實際上認定兩隻公雞對於派珀進出家門是必要的。

「我想強調，我們說的是兩隻公雞。如果牠們生了寶寶或在一夜之間繁殖——不行，」另一位委員會成員說。

該許可要求公雞必須成為欄杆的一部分，但目前，這些雕像只是用螺栓固定在台階上。這對夫婦因未遵守規定又收到了500美元的額外罰款。

大衛·勒布朗表示，他正在放下這場爭議，轉而關注由此產生的正面效應。這個家庭已將公雞交給他人「寄養」，以此表達對自閉症接納的支持，首先是從住在附近一位名叫山姆（Sam）的男士開始。儘管派珀看到一些公雞離開感到難過，勒布朗說她懂得化檸檬為檸檬汁的那句俗語。

「她明白被帶走的公雞就是那些檸檬，而山姆和他的朋友們寄養牠們，就是檸檬汁，」他說。「這是一件美好的事。」

新聞報導和一個名為「Roosters of Ogunquit」的Facebook專頁幫助將這個故事廣泛傳播。一位支持者從紐西蘭寫信來，分享了他孩子們與院子裡公雞雕像的合照。

赫塔爾·帕特爾（Hetal Patel）在附近的威爾斯（Wells）經營一家汽車旅館，她有一位親人是自閉症患者。她說在聽說派珀的故事後想買一隻公雞。奧甘奎特地區的公雞雕像已經售罄，因此帕特爾和她的兒子上週開車到新罕布夏州（New Hampshire）尋找。

「我們找到了最後一隻，」她說。「我們迫不及待地把它擺出來。人們非常支持，他們還按喇叭表示鼓勵。看到大家對派珀滿滿的愛，真的很感動。」

本報導最初刊載於Fortune.com。