司法部就約20,000筆選民登記對加州提起的民事訴訟，招致法律專家的嚴厲批評，因為一位司法部高級官員在記者會上似乎承認，政府的所謂非公民名單可能存在錯誤。

這些言論是在聯邦訴訟宣布時發表的，促使「Sisters-in-Law」播客的幾位共同主持人——全都是資深法律專業人士——表現出難以置信與大笑交織的反應。

《波士頓環球報》資深評論作家、MS NOW特約評論員Kimberly Atkins Stohr在節目中解釋，這起訴訟是國土安全部更大規模行動的一部分，目的是施壓各州，將聯邦資料庫標記為非公民的人從選民名冊中清除。她指出，該資料庫已被證實錯誤百出，被標記者中有驚人數量的人其實是合法選民——多到連共和黨執政的州都拒絕配合這項要求。

據Stohr所述，司法部最初聲稱加州選民名冊中有190,000名非公民。這個數字後來縮減至20,000。司法部給加州48小時清除被標記者，否則將面臨「後果」。加州拒絕了，司法部隨後提起民事訴訟，指控名冊上的名字屬於非法登記。

「加州官員及其他各州長期以來一直譴責聯邦政府涉嫌用來交叉核對選民登記的方法，」Stohr表示，並指出藍州和紅州的選舉官員都提出了異議。「你們抓到的是公民。你們抓到的是歸化公民。你們抓到的是與非公民同名同姓的公民。……這是一門極不精確的學問，我們不會為此把人踢出選民名冊。」

加州最終自行審查了這份名單。190,000這個數字降到20,000，而在聯邦政府提供的所有名字都被核對完畢後，只剩28人。《洛杉磯時報》發現，這28人中的大多數甚至不知道自己被登記為選民；有些人可能是透過該州的「Motor Voter」計畫在領取州政府身分證時被自動登記，並非自己選擇登記。這正是兩黨選舉官員都曾警告過的那種缺陷。

前聯邦檢察官Joyce White Vance解釋，真正讓播客主持人們失態的，是司法部宣布這起訴訟的記者會。Vance表示，代理副司法部長Trent McCotter實際上等於承認：「嗯，你知道嗎，我們有些人可能搞錯了，對吧？」

考量到司法部長期以來的證據標準，這番承認讓共同主持人們震驚不已。Vance說，她可以精準預測她的搭檔主持、前聯邦檢察官Barbara McQuade對這次失言的反應。

「Barb，我要用水晶球來預測你對這件事的反應，」Vance說。「你在想：『天啊，司法部的規定、司法部手冊，要求你在起訴之前，必須相信你握有足以定罪並在上訴中維持原判的證據。』結果副司法部長卻：『我不知道。我們有些案子可能不太站得住腳。』我的血壓都飆上天了。」

McQuade後來補充說，意圖是任何投票犯罪起訴的核心。「在你能因犯罪被定罪之前，你必須是明知且故意的，」她說。「不是你在表格上填錯、疏忽或魯莽就夠了。你必須是明知而勾選了你是公民且有投票權的欄位。這是一項意圖犯罪。」該標準適用於刑事案件——與目前針對加州待審的民事訴訟屬於不同的軌道。

隨著加州拒絕清除選民名冊，而司法部持續推進，這場爭議現在將走向法庭，檢驗這些相互矛盾的數字：一份聯邦名單曾經高達190,000人，縮減至20,000人，經加州審查後只剩28人。

完整討論可以在「Sisters-in-Law」播客收聽，可在YouTube上收聽。