女性持續力爭向上攀升企業階梯，但根據全球最知名的女性賦權組織之一負責人的說法，職涯初期的挫折正阻礙許多人發揮全部潛力。

25 歲的 Lean In 執行長 Bridget Griswold 表示，她已親眼見到初期的障礙如何影響全美領導階層的女性代表性。週二，她在加州聖塔芭芭拉舉行的《Fortune》年度最具影響力女性大會上，向編輯總監 Kristin Stoller 表示，最大的障礙出現在女性職涯的起點。

「這是女性面臨的巨大問題，而它具體體現在我們 Lean In 所稱的『斷裂的第一階』，」Griswold 說。「斷裂的第一階是女性面臨的最根深蒂固的問題之一，它發生在職涯早期，也就是首次升遷——從基層職位晉升為經理。」

數據清楚呈現了這一差距。根據 Lean In 與顧問公司 McKinsey & Company 合作製作逾十年的年度「職場女性」研究，2025 年每 100 名基層男性獲晉升為經理，基層女性僅有 93 人獲晉升。Griswold 表示，這看似差距不大，但這一落差卻是骨牌效應的第一道關卡，會隨著職涯發展不斷擴大。

「這非常重要，因為女性——一旦沒有獲得首次升遷——之後就很難追趕上來，」這位 Lean In 負責人說。「如果我們無法修復最底層斷裂的第一階，就無法解決女性在高層代表性不足的問題。」

不過，修復這一階梯、為女性創造公平的競爭環境並非不可能。Griswold 指出，2021 年有九成的企業將多元化列為優先事項，這波推動在隔年幾乎消除了黑人女性的晉升差距。但由於之後幾年缺乏持續努力，問題再度浮現：2025 年每 100 名男性獲晉升，黑人女性僅有 60 人。

「這些數字正朝錯誤的方向發展，」Griswold 說。

儘管女性在晉升路上持續面臨障礙，Griswold 自身的職涯軌跡卻讓人一窺：當年輕女性獲得機會時，領導力可以呈現什麼樣貌。她的崛起絕非尋常——這家全球性非營利組織由 Sheryl Sandberg 在 2013 年出版其著作《Lean In: Women, Work, and the Will to Lead》後創立——Sandberg 這位前 Meta 營運長在 Griswold 短暫擔任 Meta 產品經理後，任命她出任執行長。Z 世代（約 1997 年至 2012 年間出生的世代）成員執掌成熟組織的情況極為罕見，尤其是他們並非自己創立的組織。然而，Griswold 認為她的年齡在這個職位上反而是優勢。

「我願意相信自己相當無畏，我認為這在這個職位上對我大有幫助，」她說。「而且年輕讓我能夠真正信任我的領導團隊……在許多建議和專業領域知識上仰賴他們。」

身為 Lean In 的領導者，Griswold 認為女性不應該被迫等待屬於自己的領導時刻。她獲任命為執行長引發廣泛關注，批評者質疑她是否過於年輕。面對這些檢視，Griswold 表示，與 Sandberg 的一次對話讓她看清了年輕女性遭遇的雙重標準，也更加堅定她改變外界對年輕女性能走多遠的既定期望的想法。

「當年輕男性在我們的世界裡獲得重要職位時，大家其實不覺得有什麼特別，因為這經常發生，」這位 Z 世代領導者說。「當年輕女性獲得重要職位時——就像發生在我身上的一樣——就會引起更多關注，因為這很罕見。而這正是我從事這項工作的原因：讓女性獲得重要職位不再令人驚訝，而是再自然不過的事。」

本文最初刊載於 Fortune.com。