唐納·川普總統多次援引南北戰爭時代來鞏固其總統任期，從捍衛邦聯雕像到動用重建時期的法條起訴抗議者。如今，以《幻想國度》和《邪惡天才》等探討美國文化與政治走向的著作聞名的小說家兼散文家庫爾特·安德森，在其即將出版的、關於美利堅合眾國瓦解的小說《分手》中論述，真正的內戰可能即將來臨——而國家已經陷入他所稱的失能聯盟之中。

安德森週日為《紐約時報》撰文指出，政治人物的激烈言辭是一種警示訊號。他寫道：「在查理·柯克遭到暗殺數天後，時任眾議員瑪喬麗·泰勒·格林重申了她推動合法分裂國家的立場：『我想要和平的全國離婚。我們的國家已經走得太遠、分裂得太深，對我們任何人來說都不再安全。』」「自2021年以來，各大學、YouGov等機構的民調持續發現，三分之一或更多的美國人表示他們預期在未來十年左右會爆發內戰。」

「軟性脫離」與「不合作聯邦主義」

安德森將國家當前的狀態描述為並非徹底的離婚，而是某種更為隱晦的東西。他寫道：「全國離婚——更不用說內戰——目前還只是小說中的題材。但在煽動者的空泛言論分散我們注意力的同時，這個國家幾乎在不知不覺中，已沉入一種平淡無奇卻又極其詭異的新安排。這還不是離婚；這更像是一段苦澀、無愛的婚姻，雙方在技術上仍然保持統一，但熱情越來越低，因為分手太過複雜、太過可怕或太過昂貴。」

他將此現象形容為「不合作聯邦主義」與「軟性脫離」，列舉了共和黨與民主黨主政的各州實際上繞過或規避聯邦權威的行動——法律學者多年來一直在移民、藥物和環境政策等領域追蹤這一動態。

在共和黨方面，安德森指出：「在過去兩任民主黨總統任期內，許多紅色州和縣宣布自己是第二修正案庇護區，禁止其警察部隊執行部分聯邦槍械法規。」他補充說，這個詞是刻意呼應民主黨的庇護城市，後者同樣拒絕執行聯邦移民政策。

安德森還強調了德州州長格雷格·阿博特在移民執法方面的單方面做法。他寫道：「德州州長格雷格·阿博特自行決定推翻聯邦移民政策，部署國民警衛隊在格蘭德河岸佈設蛇腹型鐵絲網，並下令部隊阻止聯邦邊境探員幫助被纏住的移民。二十多位共和黨州長對這一反聯邦力量的展示表示支持。」

民主黨主政的州走出自己的路

安德森觀察到，民主黨主政的州和城市在川普時代也在進行平行的軟性脫離。他寫道：「地方警察部門不與移民及海關執法局合作。許多州通過法律，保護居民免於在其他地方被指控協助墮胎而起訴，數個州囤積了墮胎藥物，以防聯邦法律或法規使其難以取得。」

他繼續寫道：「各種藍州組合已聯合起來履行聯邦政府已放棄或削弱的職能：組建參與川普政府不願出席的國際論壇的氣候聯盟，為碳排放總量管制與交易市場創建事實上的監管機構，發布醫學上正當的兒童疫苗接種建議。由二十多位州檢察長組成的聯盟已就出生公民權、關稅以及拒絕向民主黨控制的州提供聯邦資金一事起訴政府。」

不可持續的現狀

安德森最終將當前的安排描述為不可持續的。他寫道：「我們不能繼續這樣下去了。逃離聯邦失能並在長期避免真正的敵對行為，將需要某種激進的轉變。也許各州和各地區可以變得更加獨立。」

他引用了國際模式，包括西班牙的區域自治共同體——一套在該國1978年後佛朗哥時代憲法下建立的制度——「其中一些自治體徵收居民所繳納的幾乎所有稅款，然後將協商好的份額轉交給中央政府」，以及瑞士，「各州可以分裂或重新配置，每個州自行決定新來者是否成為瑞士公民。」

安德森承認，即使是這樣的結構性改革也可能不夠。他總結道：「在未來的某一天，我們可能會決定別無選擇只能結束這段關係。如果是這樣，我希望我們能效法後蘇聯時代的捷克斯洛伐克，該國1993年分裂為兩個國家的過程如此平靜，被稱為天鵝絨離婚，一種有意識的國家分離。對於我們這個龐大、多元的國家來說，這將是極其困難和痛苦的。但從長遠來看，這對孩子們可能仍然更好。」

歷史學家蒂莫西·斯奈德附和擔憂

安德森並非唯一對國家存續能力發出警報的人。七月，耶魯大學歷史學理查·C·萊文講座教授、《論暴政》和《血色大地》的作者蒂莫西·斯奈德同樣論述，美國的持續存在不能被視為理所當然，並指向川普政府的威權傾向。

斯奈德說：「美國存在並慶祝250年這一事實，並不意味著它在5年、10年或15年後還會存在——國家有始有終。我認為，川普陣營的人更有可能摧毀美國作為一個實體，而不是成功建立某種從太平洋到大西洋的同質化暴政。」