隨著其施政議程節節挫敗，且其所屬政黨恐在2026年中期選舉中遭遇重大損失，唐納・川普總統已陷入一種「政治破產」的境地——曾獲2008年諾貝爾經濟學獎的經濟學家保羅・克魯曼（Paul Krugman）警告，這可能產生「可怕」的後果。

克魯曼於週一在距離11月3日投票日僅兩週多發表的一篇Substack文章中撰寫道（該文並獲Alternet報導）。這位於2024年12月離開長期任職的《紐約時報》意見專欄、轉為獨立出版的經濟學家指出，川普已一無所失、也幾乎無需維持執政的表象，正準備「追求他真正的欲望」並「大肆破壞」。

克魯曼以近期有關川普對伊朗戰爭的報導與分析為例。雖然部分媒體認為總統可能在中期選舉後恢復轟炸，但克魯曼指出，一位知名分析師提出了令人信服的論點，認為川普將在選舉前就加劇升級——克魯曼警告，這一評估可能是準確的。

「對川普政治處境的這種分析，我在金融經濟學中見過類似的邏輯，」他寫道。「你知道，一個公認的命題是：瀕臨破產的企業主往往會從事破壞性的行為。而川普即將破產——不是財務上的（他已透過貪腐賺取數十億），而是政治上的。因此，他就像一位經營失敗的商人一樣，有強烈的誘因去大肆破壞。」

在克魯曼看來，川普正準備採孤注一擲的行動以扭轉頹勢，這種做法常被稱為「賭一把求生」（gambling for resurrection）。正如這位經濟學家所解釋的，「當一家公司瀕臨失敗時，公司所有者去進行高度投機、甚至瘋狂的投資是合理的——這些投資極可能失敗，但也許、只是也許，能賺到足夠的錢把公司從懸崖邊拉回來。畢竟對所有者而言，正面他贏，反面則由債權人埋單。」

克魯曼指出，種種跡象都顯示川普所屬的政黨正走向中期選舉的敗選；雖然一位正常的總統或許能接受由反對黨掌控的國會，但「過去兩年發生了太多貪腐與瀆職，以致民主黨掌控國會後所帶來的傳喚與調查權，將對川普及其身邊所有人造成災難性的後果。所以川普有誘因去做任何可能攪亂這場選舉的事。」

克魯曼寫道，雖然重新攻擊伊朗對共和黨的中期選情可能是弊多於利，但川普如此專注於「自保政治性命」，因此他仍可能鋌而走險、押注升級。

然而在克魯曼的評估中，「川普即將到來的政治破產將造成更嚴重的後果」，其影響遠超過重啟戰爭與中期選舉本身。「即將發生的——其實是已經正在發生的——是我們可以稱之為『政策掠奪』的現象：川普利用他剩餘的權力，採取既極端不愛國、又極端不得人心，卻符合他個人偏好與偏見的行動，」他寫道。「一旦中期選舉結束，一無所失的川普將可以放心做最壞的自己——一個本能地支持威權主義者、並執迷於報復任何威脅其脆弱自我膨脹之事物的惡性自戀者。」

克魯曼舉川普在烏克蘭與俄羅斯問題上搖擺的公開立場為例。「川普熱愛獨裁者、鄙視民主，對弗拉基米爾・普丁情有獨鍾、對弗拉基米爾・澤倫斯基心懷怨恨，這一點早已顯而易見，」他寫道。「然而，只要還有機會在中期選舉中減少損害，川普對公開站在普丁一邊仍顧忌。但過去幾週以來，川普對支持普丁征服戰爭的態度越來越不加掩飾——購買俄羅斯柴油、取消制裁，最近更試圖削弱烏克蘭對Starlink的使用權，以破壞其防禦。」

在國內，克魯曼認為，這種轉變體現在「川普越來越不再假裝關心非法移民或移民犯罪，正轉向赤裸裸、公開的種族主義——目前為止特別針對索馬利亞人，但不會止步於此」。

「任何相信川普在中期選舉敗選後會變得更謹慎、更溫和的人，根本不理解新的政治現實，」克魯曼總結道。「事實是，政治破產將讓川普得以追求他真正的欲望。而那些欲望是可怕的。」