週二，川普政府最新成員在其最受到矚目的職位之一上迎來了坎坷的開場。據 MS NOW 報導，白宮新聞秘書卡蒂·扎卡里亞在發言台上的第一天堪稱一場「成敗攸關」的考驗，她跌跌撞撞的表現讓白宮內部及相關人士質疑她能在這個職位上待多久。新聞秘書是政府與採訪記者之間最固定的正式發言管道，這也是為什麼在發言台上的早期失誤往往會迅速引起會議室兩邊的注意。

「她14分鐘的表現，足以讓白宮內部及相關的一些人感到警覺，」MS NOW 寫道。「在開場發言時，扎卡里亞很少從講台上的講稿本抬起頭。隨後她只接受了三個提問，全部來自立場保守的媒體。這與她的前任卡羅琳·萊維特形成鮮明對比——萊維特作風強悍，同時也努力與整個記者團互動。」由於簡報是政府與記者之間最頻繁的正式交流，新任新聞秘書在講台上的時間長短，以及她點到哪些媒體，都被密切觀察，視為政府有意保持多大透明度的訊號。

以匿名身分受訪的白宮官員對扎卡里亞首度站上講台的表現給予直率的評價。「她一開始就搞砸了，」一位官員說。「她必須很快大幅改善，否則就會打破斯卡拉穆奇的紀錄。」這句話指的是安東尼·斯卡拉穆奇2017年擔任川普白宮通訊主任約11天的短暫任期。「她的第一印象讓幕僚對她的能力失去信心，」這位官員補充道。

另一位官員形容這場簡報「整體上都很糟糕」，並表示「媒體和政府內部大概都在想同一件事：我們懷念卡羅琳。」被問到哪裡出了問題時，這位官員承認「處處都很難熬」。

總統陣營中並非所有人都接受這些負面說法。白宮通訊主任張世彤告訴 MS NOW：「卡蒂在代表川普總統及其政府發聲方面，做得出色且有效」，並補充「任何持相反法的人，要嘛是不了解對美國人民進行溝通和傳達資訊需要什麼的低階幕僚，要嘛就是捏造出來的消息來源。」

記者會結束後不久，張世彤發文表示：「新任白宮 @PressSec 的驚人好開局！她掌握全場，並有效地讓美國人民再次記得川普總統及其政府迄今所做的一切偉大工作。」

極右派媒體 One America News Network 的主持人大衛·波拉克——扎卡里亞曾是該台的常客評論員——同樣將有關她表現不佳的報導斥為「假新聞」，並稱這是他所謂「川普狂怒症候群」的症狀。

但這些辯護者的看法遠非主流共識。正如一位川普前幕僚告訴 MS NOW 的，扎卡里亞「還沒準備好應付黃金時段」，並警告「顯得軟弱，而非強硬有力，才是可能讓她職位不保的原因。」這位幕僚評估，「總統可以原諒很多事，但這可能是他的痛點。」她接下來的亮相能否超過14分鐘、能否吸引更廣泛的記者提問、以及能否平息官員們所述的匿名抱怨，如今已成為她能否撐過批評者早已搬出的約11天基準的實際檢驗標準。