搖擺州的牧場主對川普總統的高柴油價格及其開放進口的決定怒不可遏，據保守派報紙《華盛頓觀察家報》週四發布的報導，這股反彈可能「使共和黨失去堪薩斯州的一個參議院席次」。

「他根本不知道自己嘴裡吐出的是什麼鬼東西，」一位言詞格外直白的農民在被問及川普的表現時告訴《觀察家報》。

正如該報所解釋：「高柴油價格、昂貴的飼料、價格幾乎趕上一棟房子的皮卡，以及不斷上漲的土地價格，正讓該州的養牛業備受擠壓。」堪薩斯州生產全美近四分之一的牛肉，此議題已成為一場激烈參議員選戰的焦點，為共和黨候選人羅傑·馬歇爾參議員帶來沉重壓力。加劇緊張局勢的，還有川普取消關稅並允許來自中南美洲數十萬噸牛肉碎肉進口的決定。

「我對川普和養牛人協會感到失望，因為他們沒有強烈抗議，」82歲的牧場主查克·馬德倫說。「他們讓烏拉圭的牛進口，讓墨西哥、阿根廷、巴西的牛肉進口。那我們這些牧場主呢？柴油已經超過6美元了。」

柴油幾乎支撐著養牛業的每一個環節，從操作拖拉機和設備，到將牲畜運往拍賣場，因此其價格波動會影響整條供應鏈。牲畜圍場老闆泰倫·萊頓告訴《觀察家報》，高昂的柴油成本讓所有人都感受到壓力，並壓低了拍賣會上的牛隻價格。他的數顯示，運送一頭牲畜的成本每英里上漲了1.50美元。「這徹底改變了整個運作模式，」他解釋道。「你知道，現在人們無法為牛隻出那麼高的價，因為他們還得負擔把牛運到最終目的地的卡車運費。」這相當於每100磅減少40至60美元，即每頭牛約減少300至600美元。

據《觀察家報》報導，川普允許廉價進口的舉措激怒了當地人，他們認為此舉惠及肉品加工商、包裝商，或麥當勞，卻無助於消費者和牧場主。「問題在於，我們根本沒有採取任何措施，讓堪薩斯州威奇托的家庭主婦或紐約市的主婦買到更便宜的牛肉，」萊頓解釋道。「他們在傷害我們，讓加工商獲得廉價牛肉，但加工商把肉賣給零售商時並不會降價。」

據《觀察家報》報導，牧場主也擔心ICE對該州肉品加工廠的執法行動。「人們擔心，如果員工——大多是移民，有些合法、有些無證——不敢上班，加工作業將陷入停頓，」該報寫道。「結果是對川普政府的不滿情緒湧現，人們認為這屆政府太靠近沿海的選民，卻離牛肉之鄉太遠。」

與此同時，據報導，民主黨人「在一個自1930年代以來從未讓他們有機會染指的州看到了機會」。他們的挑戰者、巨型教會牧師亞當·漢密爾頓，在最近一項Emerson College/Nexstar民調中以2個百分點領先馬歇爾。在最近一場辯論中，漢密爾頓抨擊「貿易戰」，他表示「實際上在上一次川普執政期間，貿易戰使堪薩斯州的牧場主損失了價值10億美元、流向巴西和阿根廷的貿易額」。他還譴責「勞動力流失和逮捕勞動力」的做法，稱這「讓人們更難在畜牧業工作」，並補充說，「這是不可接受的」。後續民調是否會證實這一轉變，是選戰發展中值得關注的焦點之一。

至於馬歇爾，他試圖為關稅辯護，但後來也對政治現實有所體認，淡化了他先前對移民執法毫無保留的支持，以表達一定程度的不安。「當ICE在堪薩斯州執法時，需要與我們的地方執法部門協調，」馬歇爾發文表示。「我們的警長和警察比任何人都更了解這些社區，合作執法才能保障警員和居民的安全。」

「這使得堪薩斯州的牧場主，如同全國的農民一樣，正在與高昂的柴油價格搏鬥，」《觀察家報》寫道。第四代牧場主吉姆·摩爾表示，現在為他的三台拖拉機加滿油需要2,000美元。他說，一位極宣揚自己獲得農業界支持的總統，卻在朋友需要他時將他們遺忘了。對於長期依賴農村忠誠度的政黨而言，在養牛之鄉迴盪的這股不滿，顯示農場門口的成本壓力如何直接蔓延至政治——而在此例中，更蔓延至一場民主黨自1930年代以來從未贏過參議院席次的州的選戰。

本文根據《華盛頓觀察家報》的報導撰寫，經 Alternet 發布。