新斯科細亞省一名法官裁定,將存放定罪殺人犯威廉·桑德森比特幣錢包的筆記型電腦歸還其家人,理由是檢方未能證明該加密貨幣與2015年泰勒·桑普森謀殺案有關。

約翰·博杜塔法官於週二在哈利法克斯最高法院作出該項裁決。正在魁北克監獄服終身監禁的桑德森透過視訊參與了聽證會。

檢方須證明比特幣與犯罪之間的關聯,但博杜塔表示檢方未能做到。法官將桑德森打算在毒品交易中使用比特幣的理論描述為「假設性」。他認定沒有證據顯示桑德森計劃使用該加密貨幣,也沒有證據顯示他在桑普森謀殺案中使用過它。此裁決凸顯了加密資產查扣爭議中的舉證門檻:警方查扣的數位資產不會自動被視為犯罪所得,當檢方無法證明其關聯時,法院可以命令歸還財物——即使是歸還給定罪的罪犯。

存放錢包的筆電將歸還給桑德森的家人。該裁決具有實際意義,因為比特幣錢包儲存著轉移資金所需的私鑰,控制存放錢包的設備是掌控代幣的關鍵。不過,從其公寓查獲的5,000美元現金將繼續由政府保管。博杜塔裁定該筆現金為「與犯罪相關的財物」。警方發現這筆現金藏在垃圾桶底部。

在審判中,桑德森作證表示,他動用了一筆200,000美元的信用額度購買毒品。該信用額度由他的母親共同簽署,原本旨在支付大學學費。桑德森被捕時,該帳戶仍有80,000美元的餘額。

比特幣錢包的價值仍存在爭議。桑德森表示其價值介於8,000美元至10,000美元之間,而桑普森家屬的律師則表示,如今其價值可能超過200,000美元。撰寫本文時,比特幣(BTC)在CoinMarketCap上的交易價格約為78,563美元。

在2024年的一項裁決中,新斯科細亞上訴法院的辛蒂·布爾喬瓦法官認定,桑德森被捕入獄時擁有約640,000美元的比特幣和現金。該裁決拒絕為其上訴提供公費法律援助。

桑德森如何入獄

2015年8月,桑德森和桑普森都是達爾豪斯大學的學生。桑德森距離開始就讀醫學院僅剩數日,他在哈利法克斯的公寓安排了一次會面,原定進行超過18公斤的大麻交易。

根據案情,桑德森開槍射殺桑普森,留下毒品和錢款,並將屍體丟棄於芬迪灣。桑普森的遺體至今從未被尋獲。

桑德森最初被判一級謀殺罪,但上訴後該判決被推翻。在2023年的重審中,陪審團判定他二級謀殺罪成立。他承認開槍,但辯稱是出於自衛。

桑普森的家屬一直試圖阻止筆電歸還。2022年12月,法院發出臨時命令,禁止釋放該設備。桑普森的母親琳達·布蒂利耶和他的兄弟康納·桑普森提起了不當死亡訴訟。他們的律師詹姆斯·古德溫主張,若家屬勝訴,該筆比特幣可用於支付賠償金。

桑德森於4月重新展開爭議,提交動議要求歸還其被查扣的財物。檢方隨後申請保留現金和筆電,主張兩者均受犯罪汙染。布蒂利耶出席了此案的每一次庭審,週二的裁決宣讀時她也在場,但拒絕發表評論。週二的裁決解決了財物問題,但並不影響不當死亡訴訟,在該訴訟中,比特幣用於支付賠償金的可能性仍是爭議焦點。

英國和美國的法院也在處理與刑事案件相關的加密貨幣爭議。相關案件包括英國與錢志敏有關的超過61,000枚BTC,以及一名美國囚犯就3.45億美元遺失比特幣提出但未成功的申索。

資料來源:Cryptopolitan