美國能源部長克里斯·萊特週二表示，瓊斯法案豁免很可能再次獲得暫時延長，並指出現有豁免已對加州及美國東岸的能源價格下降產生貢獻。

萊特在德州布朗斯維爾的一場記者會上表示，他預期未來數週燃料價格將會回落。此訊息正值白宮試圖安撫美國民眾之際，因為總統唐納·川普面臨日益升高的政治壓力，全國汽油均價持續維持在每加侖4美元以上，據媒體報導。

熟悉內情的人士表示，政府預計將在數日內延長豁免，以維持美國港口之間燃料運輸的靈活性。目前豁免預定於8月16日到期，且已成為該計畫史上時間最長的瓊斯法案規則暫停措施。

瓊斯法案正式名稱為1920年《商船法》第27條，規定在美國港口之間運輸的貨物必須由在美國建造、由美國公司擁有、並由美國船員操作的船隻運載。透過暫時解除這些要求，白宮旨在擴大可用油輪的數量，並降低可能最終影響零售汽油價格的運輸成本。業界分析師指出，此舉可能僅使每加侖價格降低幾美分，但在11月期中選舉前，這仍是政府少數可用的近期政策工具之一。

這項百年法律的豁免在歷史上極為罕見且短暫，通常僅在颶風等自然災害擾亂墨西哥灣沿岸煉油作業期間的有限時期內批准。目前暫停措施空前的持續時間引發了海運業倡議者的審查，他們認為延長瓊斯法案要求的解除，破壞了該法律維持可行的美國籍商船隊及支持國內造船能力的雙重目標。

部分業界觀察人士對此豁免表達了更深的保留態度，特別是考慮到政府重振美國海運業的既定目標。

分析師約翰·麥克考恩在LinkedIn上寫道：「如果這種情況發生，那將是一個可恥且荒謬的行為。它對汽油價格沒有產生任何可衡量的影響，因為這些運輸活動源於交易商追求套利利潤所驅動的不可持續需求。繼續延長這一已是瓊斯法案歷史上時間最長的豁免，直擊我國商船隊的核心，引發了人們對一個在和平與戰爭中皆為我們服務良好的行業，其支持的真誠程度究竟如何的擔憂。」

在美國主導對伊朗戰爭之後，汽油價格飆升，因為德黑蘭控制著霍爾木茲海峽的通行權，全球約20%的原油供應經由該海峽運輸。

萊特將此豁免政策定位為與市場導向做法一致，但仍動用一切可用工具來推動價格下降。

萊特在回應有關川普近期敦促埃克森美孚和雪佛龍等主要煉油商向消費者退還加油費用的言論時表示：「川普總統相信市場，也相信資本主義。但他會使用他所擁有的一切工具，包括利用總統的影響力，來嘗試鼓勵並施壓降低美國人的能源價格。」

總統已加強對這些公司的言辭施壓，指責它們獲取過高利潤。同時，政府也在推行旨在增加石油供應和擴大監管靈活性的措施。

包括眾議院議長邁克·約翰遜和眾議院多數黨領袖史蒂夫·斯卡利斯在內的主要共和黨國會議員，已敦促政府限制此項豁免。他們警告，廣泛或重複的豁免可能削弱國內海運船隊，並損害瓊斯法案的國家安全目標。海運業團體也同樣加強了反對任何進一步延長的力度。

據消息人士透露，白宮內部關於下一步行動的討論已有貿易顧問彼得·納瓦羅、管理與預算辦公室主任拉塞爾·沃特以及白宮能源主導委員會參與。官員們已與海運業代表和國會議員舉行會議，探討可能縮小豁免範圍同時保留運輸關鍵燃料供應能力的潛在調整方案。

目前尚未宣布最終決定，具體細節仍可能有所變動。政府表示將持續監控豁免的使用情況，任何進一步的公告將直接來自總統或政府方面。