John Deaton 曾於 2024 年競選美國參議院，挑戰 Elizabeth Warren —— 一場他最終未能獲勝的選戰 —— 但他更為人所知的，是另一個完全不同的角色：在 SEC 對 Ripple 的指標性案件中，代表數萬名 XRP 持有者的律師。

Deaton 表示，他進入數位資產領域的歷程與許多人相似：從比特幣開始，隨後逐步擴展到其他加密貨幣。他最終持有比特幣、以太幣和 XRP，而 XRP 特別吸引他的原因是其交易結算的速度。「它在三秒內就到了，」他回憶第一次發送該代幣時的反應。

個人契機

推動 Deaton 投身法律倡議的事件源於他自己的家庭。當他的女兒年滿 18 歲時，他將自她出生以來累積的 15,000 美元生日禮金交給了她。她自行決定將這筆資金投資於三種資產——將 10,000 美元投入比特幣、2,500 美元投入以太幣、2,500 美元投入 XRP——完全取決於她自己的判斷。

2020 年 12 月，美國證券交易委員會（SEC）起訴 Ripple，並主張 XRP 本身即為未註冊證券。Deaton 表示，他的思緒立刻轉向了像他女兒一樣的散戶投資者。

「我女兒從未聽過 Brad Garlinghouse，」他說。「她根本不會知道。她購買 XRP 並非因為依賴 Ripple 的努力。」

這一區別——購買代幣與依賴特定公司或其高層的努力之間的差異——成為 Deaton 法律論點的基石。它直接觸及 Howey 測試，這是法院自 1946 年最高法院判例以來用以判定某項資產是否構成投資合約的框架，其核心在於投資者是否期望利潤主要來自他人的努力。Deaton 代表與 Ripple 毫無直接關聯的日常 XRP 持有者提交了一項動議。

來自 143 國的 75,000 名持有者

起初只是一份單獨的申請文件，後來發展為代表遍及 143 個國家、75,000 名 XRP 持有者的法律聯盟。支持者包括來自烏克蘭和俄羅斯的個人——兩個正在交戰的國家——但雙方的國民都出現在案件支持者的行列中。

Deaton 表示，在提交文件之前，他從未與 Ripple 執行長 Brad Garlinghouse 直接溝通過，加密貨幣圈中有些人最初假設 Ripple 在資助他的行動。「沒有律師會免費做這種事，」他回憶質疑者的說法，但他堅稱情況從未如此。

他解釋，他的動機源於一個簡單的挫敗感：政府正在推進一種前所未有的法律理論——將代幣本身視為證券，而非聚焦於與其銷售相關的投資合約。此案的背景是 SEC 對主要加密貨幣公司的執法行動不斷升溫，使其結果成為數位資產產業史上最受矚目的法律戰之一。

引用其工作的裁決

該法庭之友意見書最終成為正式法律紀錄的一部分。2023 年 7 月，Analisa Torres 法官在裁決中直接引用了該意見書及 XRP 持有者附帶的宣誓書，判定在公開交易所上的 XRP 程式化銷售不構成證券發行——不過 Ripple 的機構銷售則被另作處理。這項部分裁決是加密貨幣領域最具影響力的監管決定之一，因為它標誌著聯邦法院少數幾次區分在次級市場上出售給零售買家的代幣與其底層投資合約的案例。

Deaton 表示，該案現在已在法學院中被作為去中心化法律倡議的範例進行教學，他對一份申請文件能夠啟動的一切仍然感到自豪。

「一個人啟發了幾個人，再啟發了數千人，你就能帶來改變，」他說。