Jessica Pegula 有機會在今年的美國網球公開賽創造歷史。身為世界排名第 3 的選手，Pegula 正處於職業生涯巔峰，迎來奪下首座大滿貫冠軍的最佳時機。若在本次賽事走得更遠，她還可能成為自 Serena Williams 十多年前登頂以來，首位登上 WTA 排名世界第一的美國女子選手。

現年 32 歲的 Pegula 在場內外都已建立亮眼生涯，累積超過 2,600 萬美元的賽事獎金，並與 IBM、凱悅（Hyatt）及 The Farmer's Dog 等公司簽下代言合約。她也在雙打領域登上頂峰，曾於 2023 年登上 WTA 雙打世界第一。然而，她的故事中有一個始終如影隨形的部分：她家族驚人的財富。

她的父親 Terry Pegula 在石油與天然氣產業累積了巨額財富，隨後將大量精力——以及數十億美元——投入職業體育。2010 年，他將旗下公司 East Resources 的主要業務以 47 億美元出售給荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）。隔年，他以 1.89 億美元買下紐約州水牛城的 NHL 球隊水牛城軍刀隊（Buffalo Sabres）；2014 年，他又擊敗包括 Jon Bon Jovi 與 Donald Trump 在內的競標團隊，以 14 億美元收購 NFL 的水牛城比爾隊（Buffalo Bills）。如今，Terry 與妻子 Kim Pegula 的合計淨資產約為 93 億美元。

不過對 Jessica 而言，父親的財富是她一直努力不讓其定義自己職業運動員身分的東西。

「我一直努力以普通人的姿態自處，因為那才是真正的我，」Jessica 今年稍早告訴《The Times》。「我很清楚自己非常幸運、擁有許多好機會，而我不想浪費這些機會。」

Terry Pegula 憑 7,500 美元借款打造石油帝國——女兒也繼承了他的職業道德

Terry Pegula 在賓州東北部的鄉村地區長大，父親是卡車司機兼煤礦工人。他最初在賓州州立大學（Penn State University）攻讀數學，之後轉入該校的石油與天然氣工程學系，於 1973 年畢業。

大學畢業後，他前往德州進入 Getty Oil Company 工作，後來返回「鐵鏽地帶」。1983 年，他向親友借了 7,500 美元創辦 East Resources，這是一家在阿帕拉契盆地運作的獨立石油與天然氣探勘及生產公司。

在近三十年的時間裡，Terry Pegula 將公司發展成美國最大的私營石油與天然氣企業之一，最終於 2010 年將 East Resources 的主要業務以 47 億美元出售給荷蘭皇家殼牌，並於 2014 年另行出售 17.5 億美元的資產。

對 Jessica 來說，這個從一無所有起步、憑毅力打造成就的故事，正是她家族精神的核心。她於 1994 年出生，7 歲開始打網球，但她曾表示，家裡直到她青少年時期才變得富有。

「我爸非常有藍領精神，」Jessica 告訴《The Times》。「他從一無所有打拚上來，這種心態從我很小的時候就深植在我們家中。」

「有些人覺得我因為爸爸很有錢，所以一切對我來說都很容易，但那是我 17、18 歲之後才發生的事，」她補充道。

在那之前，Jessica 已展現出年輕網球選手的潛力。17 歲時，她獲得外卡參加 2011 年美網雙打會內賽，四年後完成單打首秀。

不過，她攀登網壇頂峰的路途相當漸進。現年 32 歲的她，以網球標準而言被形容為「大器晚成」。她生涯最佳的大滿貫成績出現在 2024 年美網，當時她打進決賽，最終敗給 Aryna Sabalenka。WTA 排名在她之前的兩位選手——世界第一 Aryna Sabalenka 與世界第二 Elena Rybakina——分別為 28 歲與 27 歲，且都早已多次奪得大滿貫冠軍。

相較之下，Jessica 仍在追逐她的首座大滿貫獎盃——她曾表示，目標始終是有朝一日登上世界第一。她說，無論是年齡還是家族財富，都不會改變達成目標所需的付出。

「我認為凡是了解體育、是運動員、極具競爭心、或已走得非常遠的人，都知道除非你努力工作、有天賦、並且有強烈的驅動力，否則根本到不了那個位置，」Jessica 於 2023 年告訴《Forbes》。「這真的非常困難。」

這樣的理念呼應了 Terry 一生給子女的忠告：「努力工作，熱愛你做的事，善待他人。」

9 月 4 日週五，Jessica 擊敗第 31 種子 Leylah Fernandez，晉級 2026 年美網第四輪，將對上羅馬尼亞的第 16 種子 Sorana Cirstea。《Fortune》曾聯繫 Pegula 家族請求置評，但未獲回應。

許多網壇巨星出身平凡——並靠自身力量累積財富

Jessica Pegula 並非唯一出身高淨值家庭的網壇新星。

美網第 26 種子 Emma Navarro 是 Ben Navarro 的女兒，後者在金融業打拼多年，估計淨資產達 32 億美元。與 Pegula 家族一樣，Emma 也強調家庭職業道德對她成功的重要性。

「我的家庭讓我體認到努力、韌性與堅持的價值，」Emma 今年稍早表示。「我父親總是教導我們，無論情況如何都絕不放棄，並且在任何事情上都付出百分之百的努力。」

儘管如此，成為成功的網球選手並沒有單一公式。雖然這項運動的入門成本高昂，包括教練費、裝備費與俱樂部會員費，但一些頂尖球星仍出身於並非巨富的家庭——其中許多人更憑自己的力量累積了數百萬美元的財富。

例如 Serena 與 Venus Williams 姐妹，在加州康普頓的中產階級家庭長大，之後成為網球史上最成功、最具知名度的兩位選手。Serena 的淨資產估計達 4 億美元，而 Venus 則透過獎金、代言與投資，累積超過 5,000 萬美元。

這對姐妹經常將自己的成就歸功於成長背景。

「我認為（我的父母）灌輸給我最重要的價值就是謙遜，我認為這比任何冠軍都更加重要，因為它讓你作為一個人保持腳踏實地，」Williams 告訴《CNBC》。「它讓你懂得尊重，也讓你和所有人一樣，因為說到底，我們都是平等的。」

Novak Djokovic——拿下最多大滿貫單打冠軍的男子選手——同樣強調父母為支持他的網球生涯所做的犧牲。這位塞爾維亞球星回憶，小時候父親曾告訴五口之家，他們名下只剩下 10 美元——這堂關於堅持的課深深烙印在他心中。

「無論如何都要向前走，狠狠地跌倒，然後站起來繼續前進，再跌倒，再爬起來，」Djokovic 說。「然後，你就會贏。」

本報導最初刊載於 Fortune.com。