東京——43歲的關谷香奈（Kana Sekiya）過去常在下班回家途中，於東京一處車站附近採買食品。如今她週末會開車超過30分鐘到一家折扣超市大量採購——隨著物價攀升，越來越多日本消費者重新思考購物地點與方式，她只是其中之一。

「因為生活成本上升，我已經完全不去便利商店了，」她說。

她的消費習慣改變，不僅關係到日本曾經無可撼動的便利商店（「conbini」），也為剛擺脫數十年通縮的經濟敲響警鐘。根據日本央行數據，9月基礎通膨以三年來最快的年增速度上升，超越央行2%的目標。日本央行週五很可能釋出最快12月升息的訊號，將經濟帶入30多年來未曾踏足的領域。該央行直到2024年3月才退出負利率政策，這是17年來的首次升息，此後逐步調高借貸成本。

「消費者對價格變得極為挑剔，」7-Eleven母公司Seven & i集團商品策略主管北村誠二表示，該集團在日本全國經營約23,000家門市。「他們省錢的意願超出了我們的預期。」

來客數連續15個月下滑

根據日本加盟協會數據，便利商店來客數已連續15個月下降。9月來客數年減3.8%，為2021年9月新冠疫情期間以來最大跌幅。這一滑坡格外引人注目，因為便利商店已深植日本人的日常生活，提供全天候的餐食、ATM、繳費與包裹取件服務。

日本消費者日益節儉——其中許多人一生中從未經歷過普遍的物價上漲——可能引發更廣泛的經濟問題。

「由於民間消費約佔日本GDP的一半，家庭進一步縮衣節食可能拖累整體經濟，令人感到憂心，」瑞穗綜合研究所分析師池田亮平表示。

日本企業過去以不願漲價聞名，冰淇淋業者赤城乳業甚至在2016年為一支10日圓（0.06美元）的漲價公開道歉。但在日圓疲軟與油價上漲的衝擊下，食品飲料業者於2026年再度調漲超過20,000項商品價格，連續第二年出現大規模漲價。

在漲價潮中，日本便利商店業者正面臨尋求更便宜替代品的拮据消費者。「藥妝店與小型超市等競爭對手把性價比放在最核心的位置，」伊藤忠旗下全家（FamilyMart）企業主管井上剛史在法說會上表示。「我們還未能完全滿足顧客的需求。」

關谷表示，購買肉類、蔬菜和酒類等商品時她深感壓力，現在改到Lopia和OK兩家折扣超市購物，以節省最多開支。

為了吸引顧客回流，Seven & i正推出價格更低的自有品牌「Seven The Price」，包含預烹調雞肉與培根片，價格約比品牌商品低20%。上個月，全家宣布顧客在早晨同時購買麵包或飯糰搭配咖啡等飲品可享折扣。

折扣零售商攻城掠地

與便利商店形成對比的是，一些積極打價格戰的超市來客數強勁成長。去年被折扣連鎖Trial Holdings收購的西友，9月既有門市來客數年增6.9%。

「薪資成長未能跟上通膨，為折扣零售商創造了有利條件，」西友社長柿野仁（Hitoshi Narakino）表示。

沃爾瑪（Walmart）過去未能讓西友經營成功，私募股權公司KKR收購該業務後又轉售給Trial。總部位於九州的Trial將其廣受歡迎的299日圓豬排便飯和199日圓雞蛋三明治引進西友門市，同時加強生鮮肉類與魚類的供應。

便利商店還面臨小型超市的威脅：Trial正在東京開設小型門市Trial GO，日本最大零售集團永旺（Aeon）也在擴大其My Basket連鎖店。

通膨前景轉趨黯淡

NLI研究所研究員齋藤太郎表示，伊朗戰爭導致油價上漲，正傳導至電費與瓦斯帳單，通膨可能於2027年初突破3%。他說，實質薪資明年也可能轉為負值，可能進一步擠壓家庭開支。

在人事與水電成本上升擠壓加盟主的情況下，便利商店業者正尋求食品以外的營收成長。全家正縮減雜誌區與店內用餐空間，在約5,000家門市安裝夾娃娃機與扭蛋機。由三菱商事與KDDI持有的羅森（Lawson）也在約1,500家門市安裝了玩具機台。

整體零售業也出現價格敏感的跡象。優衣庫（Uniqlo）母公司迅銷（Fast Retailing）本週表示，將取消原定11月10日起對彩色襪子系列實施的漲價計畫。

「由於襪子是日常必需品，在日本我們重新考慮了原定的價格調整，」迅銷表示。

（1美元 = 157.8100日圓）

來源：路透社，經由 BusinessWorld