前聯邦調查局局長詹姆斯·柯米（James Comey）正等待川普任命的法官特雷弗·麥克法登（Trevor McFadden）裁定，司法部是否能在追訴時效屆滿的情況下提出起訴——這項決定將左右本案能否繼續進行。

檢方指控柯米於2016年10月5日向一名記者「洩露」資訊——司法部稱此行為違反18 U.S.C. § 793，即《間諜法》中將未經授權蒐集或傳輸國防資訊定為犯罪的條款。哈佛法學院教授傑克·戈德薩希（Jack Goldsmith）曾主管司法部法律顧問辦公室，他在一篇近期的Substack文章中闡明了司法部面臨的10年時效問題。

《1950年國內安全法》第19條規定，違反§ 793的「任何起訴書」「得於該違法行為實施後十年內隨時提起」。

根據戈德薩希的說法，如果司法部想在10年時效內依第793條提出起訴，就必須真正取得起訴書。相反地，司法部提交了一份「起訴資訊書」——檢方無需經大陪審團表決即可提交的指控文件——希望日後能將其併入起訴書，而不計入追訴時效。

換言之，政府試圖援引一項適用於另一個較短期限的規則，來挽救一份依較長期限提起的案件——而較長期限附有政府未能滿足的更嚴格要件。戈德薩希稱司法部對法律的解讀「牽強曲折」。

戈德薩希指出，國會清楚起訴書與起訴資訊書的區別，並舉第3282條及其他法規為例。對大多數聯邦罪行而言，任一種文件都可以啟動5年的時效。但針對柯米被控的間諜罪行，國會給予司法部10年時效的前提，是其必須在2026年10月5日之前取得起訴書。

「當這起案件——並非由聯邦檢察官或司法部國家安全部門提起，而是由總檢察長布蘭奇（Blanche）的親信提起——如此明顯是一場騙局時，我覺得自己在這裡提出技術性法律論點有點可笑，」戈德薩希寫道。「很難想像總檢察長在他奉其憲法第二條主人之命、嚴重濫用司法部權力之際，是如何對自己交代的。」

共和黨籍前聯邦檢察官、國家評論研究所高級研究員安德魯·C·麥卡錫（Andrew C. McCarthy）在這家保守派媒體的專欄中對此案發表看法。他主張，在一個正常的司法部，起訴書會被提出，而法官會駁回案件，同時譴責檢察官一開始就不應提起訴訟。

「然而，川普的司法部並不是一個正常的司法部。它的首要任務包括利用他們受託掌管的法律程序，不是為了促進法治，而是為了懲罰總統的政治對手——即使有罪起訴明顯缺乏正當性，仍讓他們承受刑事調查帶來的焦慮、開支與屈辱，」麥卡錫說。

無論麥克法登如何裁定，雙方都可能上訴。