倫敦即將迎來國際游泳聯賽(ISL)的回歸,一場單晚登場的全明星賽已定於12月在水上運動中心舉行。

這項團隊系列賽共舉行三個賽季,曾引發包括英國選手亞當·皮蒂在內的泳手與該運動主管機關之間的紛爭,並自2022年起暫停運作。

主辦方表示,ISL全明星賽將為單晚游泳賽事提供破紀錄的獎金。參賽名單尚未公布,不過過往賽事曾邀得包括皮蒂、凱勒布·德雷索與卡廷卡·霍蘇在內的奧運冠軍。

對於一個已缺席賽事日程數年的聯賽而言,這場賽事也是重要一步——該聯賽於2021年結束最後一個完整賽季,其後在新領導層主導下重新調整計畫。對球迷與選手來說,12月的這場賽事與其說是例行賽季的回歸,不如說是一場考驗,檢視ISL能否再度推出當初令它獨樹一幟的高規格製作、短賽制競賽。

「全明星賽是游泳界期待已久的時刻:世界頂尖選手重返ISL舞台,」聯盟總裁班·艾倫表示。

「倫敦是完美的主辦城市,這裡有一座專為這樣的夜晚而建的場館,還有全球最出色的體育觀眾之一。我們迫不及待想為球迷獻上一個難忘的夜晚。」

這項賽事定於12月19日(星期六)在位於史特拉福的倫敦2012年奧運場館舉行。

顛覆者ISL的精采歷史

ISL的回歸,是這項由烏克蘭億萬富翁康斯坦丁·格里戈里申創立並資助的體育賽事,在短暫而精采的歷史中的最新發展。

他計畫打造菁英級、高製作規格的賽事盛會,旨在推廣游泳運動,並在兩屆奧運之間為選手提供支持,此一構想曾在泳壇投下震撼彈。

主管機關FINA最初揚言禁止參加ISL的選手出戰奧運,但在多起訴訟後作出讓步。

首季賽事於2019年底舉行,共有八支隊伍參賽;儘管面對新冠疫情,格里戈里申仍在布達佩斯以醫療泡泡形式舉辦為期五週的賽事,成功保住2020年賽季。

俄羅斯入侵烏克蘭後,格里戈里申遭到制裁與資產凍結,令ISL大受打擊,第三個賽季也成為最後一季。

在完成商業重組以降低對資助人的依賴後,聯賽新領導層於去年宣布,計畫在2026年重新啟動ISL。