伊拉克總理阿里·阿爾扎伊迪最初被視為沒有任何政府或政治經驗的政治新人，但他對伊拉克的利益有足夠的認知，堅持將首次海外出訪目的地定為美國——不同於其前任總理們，他們的首次正式訪問總是前往伊朗。阿爾扎伊迪最近完成了對華盛頓特區的訪問，與美國總統唐納·川普舉行了會談，並取得了一系列重要成果，儘管其中許多仍屬諒解備忘錄（MOU）而非具約束力的協議。

此次訪問共公布了48項協議，以大規模美國投資承諾為核心。美國和西方能源公司簽署了超過600億美元的協議和備忘錄，涵蓋石油、天然氣、管道、基礎設施、醫療保健和通訊等領域——包括將Starlink引入伊拉克。能源承諾的規模值得關注，因為伊拉克是OPEC第二大原油生產國，石油收入約佔政府收入的90%，這使得該產業成為國家重建前景的核心。這些承諾也構成了對中國的制衡力量——自2003年後重建時期以來，中國透過國有企業一直是伊拉克油田最大的外國投資者。

摩根大通將在伊拉克設立分行

最具影響力的發展也許是達成在伊拉克設立摩根大通分行的協議——這是自2003年以來首家在該國建立據點的主要美國銀行。此舉旨在為在伊拉克運營的美國公司提供融資便利、鼓勵更廣泛的外國投資、強化伊拉克的金融體系，並為尋求國際合作的伊拉克銀行樹立典範。伊拉克的銀行體系在很大程度上與國際金融隔絕，缺乏大型西方銀行的存在一直是能源領域以外外國直接投資的持續性障礙。

轉向經濟夥伴關係

兩位領導人均強調，雙邊關係應日益以經濟為核心，而非以軍事事務為主。巴格達將自身定位為對美國投資開放，而華盛頓則強調貿易和商業合作。

與雪佛龍和康菲石油等公司達成的協議涵蓋油田重新開發、管道建設及相關基礎設施，旨在提高產量並改善出口能力。

替代性石油出口路線

一項關鍵戰略成果是支持旨在減少伊拉克對荷莫茲海峽依賴的管道項目，透過連接地中海和土耳其出口路線來實現。在海灣航運近期受到干擾的背景下，這對巴格達而言是一個重大長期目標，尤其考慮到全球每日石油供應約有五分之一需經由該海峽運輸。

在阿爾扎伊迪訪問期間，伊拉克和敘利亞簽署了一份諒解備忘錄，計劃修復閒置的基爾庫克（伊拉克）至巴尼亞斯（敘利亞）石油管道，該管道最終每天可向地中海運輸多達250萬桶原油。此外，伊拉克和土耳其最近同意維持通往土耳其傑伊漢港的石油出口管道，但雙方之間仍有多項分歧尚未解決。

投資環境與反腐敗措施

伊拉克官員宣布了減少監管障礙和改善外國投資者安全保障的額外措施。在訪問之前，47名官員和國會議員因腐敗指控被逮捕，當局展示了繳獲的金條以及成堆的美元和伊拉克第納爾。伊拉克在國際腐敗指數中取得了適度進展，但仍落後於鄰國——這是薩達姆·海珊時期制度性腐敗、2003年美國入侵後國家機構解體，以及依賴碳氫化合物租賃經濟的歷史遺產。對國際投資者而言，腐敗和法治薄弱與安全問題一樣，歷來都是進入伊拉克市場的首要障礙。

在華盛頓與德黑蘭之間維持平衡外交

儘管華盛頓就伊朗支持的民兵組織向巴格達施壓，阿爾扎伊迪避免了與美國或伊朗的公開對抗。他的政府繼續推行與兩大強權維持工作關係的政策，同時強調伊拉克主權——這一立場至少在口頭上得到了華盛頓和德黑蘭的支持。

作為這種平衡舉措的象徵，阿爾扎伊迪在前往美國之前，立即前往聖城納傑夫參加了阿里·哈梅內伊——前任伊朗領導人——的葬禮儀式。約翰·卡拉布雷塞教授將伊拉克面臨的挑戰描述為在美國和伊朗之間「成為一座橋樑」，在伊斯蘭國和阿薩德政權垮台後以及美伊戰爭期間，利用其地理位置優勢。

阿爾扎伊迪承諾，一旦美軍——民兵組織存在的理由——於9月30日前撤離，武裝團體將被解散。其中許多民兵是人民動員力量的一部分，被正式認定為政府機構。解散行動假設美國將按時撤軍，儘管美國、以色列和伊朗之間的戰爭仍在持續。伊拉克的平衡之舉因其對伊朗的嚴重依賴而更加複雜——伊拉克相當一部分電力和天然氣供應來自伊朗，歷屆巴格達政府一直難以減少這種依賴。

民兵緊張局勢持續

7月下旬，在民兵組織攻擊沙烏地石油設施後，美國和沙烏地軍隊攻擊了伊拉克的民兵組織。阿爾扎伊迪總理當時正在土耳其，而在他出國期間美國對伊拉克發動攻擊，用外交術語來說「並無助益」。伊朗隨後聲稱，美沙聯合攻擊針對的是Arbeen朝聖者使用的設施，數百萬朝聖者預計將在8月初前往伊拉克卡爾巴拉。

美國可以透過向巴格達提供及時情報，以及在民兵準備行動時审慎敦促政府採取行動，來協助推進解散進程。如果阿爾扎伊迪未能如期履行承諾，政府消息人士可能會表達不滿，而川普則會宣揚他與總理之間的「極佳默契」。

政治成果與投資前景

此次訪問證明了伊拉克新政府能夠直接與白宮溝通，強化了總理對抗民兵領導人和強大的協調框架的地位。同時也向國際投資者保證，儘管區域局勢不穩，伊拉克仍打算保持開放營商的態度。

伊拉克致力於吸引重建因數十年衝突和制裁而受損的基礎設施所需的外國直接投資，包括連接波斯灣至土耳其、全長1,200公里的「發展之路」宏大項目。發展之路將使伊拉克成為連接海灣和亞洲貿易至歐洲市場的過境走廊，這一角色歷史上由埃及蘇伊士運河和土耳其陸路路線主導。此次訪問強化了伊拉克作為一個追求重建和經濟發展的國家形象，而非區域競爭的競技場——儘管結果在很大程度上取決於華盛頓、特拉維夫和德黑蘭。

仍面臨的挑戰

48項公布的協議中有許多是不具約束力的諒解備忘錄，其成敗將取決於執行。美國官員繼續期望在遏制伊朗支持民兵影響力方面取得進展，而伊拉克必須在這些要求與國內政治現實之間取得平衡。伊拉克還面臨過度依賴外國直接投資可能引發外國干涉的風險，特別是考慮到美國自2003年入侵以來的深度參與。

總體而言，此次訪問獲得了豐碩的潛在投資，在不與德黑蘭公開決裂的情況下強化了與華盛頓的關係，並推進了伊拉克將其與美國的關係從以安全為核心轉變為以經濟發展為基礎的長期目標。自2003年以來，伊拉克首次似乎在推行積極中立的政策——可能追隨類似巴基斯坦的路徑，在與美國維持戰略關係的同時，保留與伊朗的務實聯繫。

作者：James Durso，OilPrice.com