國際原子能機構（IAEA）已啟動一項名為ATLAS的全球倡議，以支持核動力船舶與浮動核電廠的發展。

IAEA於上週三發布新聞稿表示，該倡議在華盛頓特區的一場發布活動上宣布，匯聚各國政府、監管機構、航運公司與港口管理機構，共同解決海上核技術相關的安全、保安與法規問題。IAEA總幹事拉斐爾·馬里亞諾·格羅西與美國能源部長克里斯托弗·賴特共同出席了ATLAS部長級啟動活動。

根據IAEA的說法，反應爐與燃料技術的進步，可使部分核動力船舶早在2030年代便投入營運。

核能可讓船舶長時間航行而無需補充燃料，浮動核電廠則可為偏遠地區與離岸產業供應電力、熱能與海水淡化。航運界之所以對此感興趣，是因為承載全球大部分貿易量的國際航運，正面臨在國際海事組織（IMO）所通過目標下削減溫室氣體排放的壓力，其中包括在2050年前後實現航運淨零排放的目標。核動力推進在運轉過程中不產生二氧化碳排放，是業界在評估氨、甲醇及其他低碳燃料等替代方案時正在研究的選項之一。

核動力推進在海上並非新事物：包括多國海軍操作的潛艦與航空母艦在內的海軍艦艇，數十年來一直使用反應爐，民用核動力破冰船也長期服務於俄羅斯北極航線。然而，商業商船航運從未採用這項技術，主要原因在於法規缺口、保險問題與公眾接受度疑慮——這正是該倡議六個專家小組旨在解決的問題，其中包括核動力船舶的港口准入。

共有25個國家支持這項倡議，未來將透過聚焦於安全、保安、防擴散保障與法規的六個專家小組展開實務工作。

IAEA總幹事拉斐爾·馬里亞諾·格羅西表示：「透過匯聚核能與航運兩大領域，我們有機會塑造能源與航運這兩個關鍵產業的未來，並建立全球對海上核技術安全、可靠與和平利用的信心。」