當 Nikiyah Clark 終於拿到霍華德大學宿舍的鑰匙時，她只帶了五個箱子和一個背包。就在幾週前，這位17歲的女孩還被校方告知這一刻永遠不會到來。

在霍華德大學行政人員通知 Clark——以及數百名其他大一新生——她因錯過學費繳納期限而被永久取消註冊資格後，她從家鄉俄亥俄州克利夫蘭搭乘巴士趕來，向校方官員懇求。她淚流滿面地離開。

「我不只是失去了夢想，我失去了我的出路，」Clark 說道。她將霍華德大學視為一個安寧的環境，也是她在「生存模式」中長大後通往財務穩定的重要途徑。

不久之後，校方通知 Clark 她再次獲准註冊。然而，當她週四搬進位於華盛頓特區的校園時，她仍然深感不安。她擔心校方可能再次改變決定，並希望霍華德大學能做出改變，以防止其他學生遭到不當取消註冊。

「我絕對還沒有真正走出來，」Clark 表示。

儘管校方行政人員希望學生、教職員和校友將注意力轉向新學年，但社群中很大一部分人仍將焦點放在近期的取消註冊風波上。校方證實，超過500名大一新生因錯過7月學費繳納期限而被取消註冊資格。其中約200名學生此後已恢復註冊。

在當前全國對大學可負擔性及依賴財政援助學生所面臨行政障礙的關注日益升高之際，此次取消註冊的規模引發了特別的審視。HBCU 的學生中，佩爾助學金（Pell Grant）獲得者和第一代大學生的比例明顯偏高，對這些群體而言，即使援助處理的短暫延誤也可能導致錯過繳費期限。

週五另有報導指出，霍華德大學取消這些學生註冊的決定，發生在該校向600名符合資格的員工提出自願提早退休買斷方案後約一個月。霍華德大學在一份聲明中斷言，員工買斷方案與此事完全無關，並將其描述為「長期財務永續性」更廣泛策略的一部分。

對霍華德大學社群中的某些人來說，這一事件為美國最受尊崇的歷史性黑人學院和大學（HBCU）之一的傳承蒙上了陰影。相反地，也有人認為行政上的失誤不會削弱霍華德大學文憑的職業價值。

來自密西根州大急流城（Grand Rapids）的18歲學生 Zy'Aira Blackmon 一直渴望就讀霍華德大學，該校被廣泛視為美國首屈一指的黑人大學。然而，在她的註冊資格被突然撤銷後又在數天內恢復後，她的看法已經發生了根本性的轉變。

「在這件事之後，大多數人會忽略霍華德大學所提供的所有好處，」Blackmon 說道。她此後決定轉而就讀西密西根大學（Western Michigan University）。

當霍華德大學撤銷17歲 Yuisa Davis 的註冊資格時，她的母親 Karina Polen-Davis 立即於7月28日從位於波多黎各的家中搭機前來尋求答案。一名行政官員告訴 Polen-Davis 和她透過擴音電話參與的丈夫，她無法回應他們的問題，隨後叫了保全人員。

Davis 家族堅稱他們已經繳納了認為應繳的未付餘額，結果校方卻在毫無解釋或任何申訴途徑的情況下撤銷了 Yuisa 的註冊資格。校方拒絕改變其立場。

「這真的令人非常沮喪，因為有太多的機會就這樣從我手中被奪走，而我卻無法」找到解決方案，Yuisa Davis 說道。她小時候經常造訪霍華德大學校園。她目前正在與紐約市的新學院（The New School）接洽，以爭取可能的財政援助。

「我們受到的待遇截然不同，有天壤之別，」她的父親 Kenneth Davis 表示。

臨時校長 Wayne A. I. Frederick 上個月告訴美聯社（The Associated Press），霍華德大學只是在執行既有的付款政策，並指出2,200名學生成功滿足了付款要求。他斷言，被取消註冊的學生及其家長未能妥善審閱校方通訊中關於7月10日截止日期的細節——該截止日期要求至少繳付未付餘額的一半（已計入財政援助）。

Frederick 認為，遵守規定的學生「理應在8月17日——也就是開學第一天——出現在課堂上，見到他們的教授，並安排好他們的住宿」。在過去幾年中，校方曾為確保足夠的學生宿舍和兼任教授而疲於奔命。

儘管校方態度堅定，部分學生堅稱他們嚴格遵守了付款規定。Blackmon 指出，她的獎學金並未被計入應繳餘額——這正是倡議人士指出的財政援助處理差異，在註冊量大的時期尤為常見。在被取消註冊後，她持續不斷地聯繫校方。「他們恢復了我的註冊資格。但他們真的沒有多做解釋，」她說道。

身為律師、霍華德大學校友，同時也是 HBCU Week 基金會（一個頒發獎學金的基金會）創辦人的 Ashley Christopher 認為，霍華德大學也應承擔部分責任。她的兒子目前是該校大二學生。她主張校方向學生提供了「錯誤的資訊」。

「有方法可以為失誤承擔責任，同時說明這裡存在著共同責任，」Christopher 說道。「這不僅僅是家長的問題，也不僅僅是學生的問題。」

Frederick 校長堅持認為，校方對取消註冊和恢復註冊過程的處理最終將有利於學校的形象。

「這一切只會強化我們的傳承，幫助我們在行政方面成為一個高效能的機構，正如我們過去一直以來所做的那樣，」他表示。

擁有近160年歷史的霍華德大學是美國約100所 HBCU 之一。其知名校友包括前副總統 Kamala Harris 和已故演員 Chadwick Boseman。

根據美國教育部高等教育綜合數據系統的資料，霍華德大學的六年畢業率為70%，保留率為90%。該校持續名列最負盛名的私立 HBCU 之列，近期更被 Forbes 評為排名第一的 HBCU。

該校每年的就讀費用超過66,000美元，而四年制畢業生的中位收入約為73,000美元（根據教育部的資料）。此外，Frederick 強調，霍華德大學培養的黑人醫生比全美任何其他教育機構都多。

儘管引發爭議，這一被 Christopher 稱為「醜聞」的取消註冊事件，預計不會對霍華德大學作為黑人教育「聖地」（The Mecca）的地位造成長遠損害。

「霍華德大學一直是 HBCU 的典範，培養了最優秀、最聰明的人才——我不是說他們是唯一做到這一點的學校，」她總結道。「但就 HBCU 機構的整體影響力而言，霍華德大學位居榜首。」

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Tang 自加州桑尼維爾報導。Williams 自底特律報導。

本篇報導最初刊載於 Fortune.com。