如今在美國機場搭乘商業航班，通常需要登機證才能接近登機門、接受由聯邦政府管控的安全檢查，並仔細留意隨身行李的內容物。但情況並非一向如此。

過去，旅客通過的檢查站是由航空公司聘僱的民間承包商人員負責。整瓶洗髮精和刮鬍泡沫罐不會因超過液體限制而被沒收，親友也能陪同出發的旅客走到登機門，在登機時擁抱道別。

今日飛行旅客所面對的安全體系與安檢程序，是一層一層累積而成，往往是在攻擊或未遂攻擊暴露新的弱點之後——從藏在行李中的炸彈，到將飛機變成武器的劫機者。數十年來這個模式不斷重演：陰謀得逞或被挫敗、調查人員找出其利用的漏洞、新的程序或技術隨之出現——通常以更長的排隊時間和對旅客的新要求為代價。

「對航空業的攻擊所造成的影響，遠大於對其他任何目標的攻擊，因為航空業作為連結世界的樞紐，吸引了全世界的目光，」航空災難律師Mary Schiavo表示。

隨著9/11事件25週年臨近，以下是這些攻擊、更早的泛美航空103號班機炸彈事件以及後續陰謀，如何塑造了航空與機場安全。

9/11迫使當局重新思考劫機事件

沒有哪一天比2001年9月11日更徹底地改變了航空旅行。當天，19名蓋達組織劫機者劫持了四架商業客機，將兩架撞入紐約世界貿易中心、一架撞入五角大廈，另一架墜毀於賓夕法尼亞州的一片田野。近3,000人喪生，使其成為史上最致命的恐怖攻擊。

Schiavo曾於1990年至1996年擔任美國運輸部監察長，她表示，在此之前，當局假定劫機者會尋求談判，而不會將故意墜機作為攻擊的一部分。

「當時的重點，大體上並不在自殺式攻擊者身上，」她說。

在9/11委員會找出導致該陰謀得逞的系統性失誤與被忽略的警訊之前，美國官員就已著手推動變革。

聯邦航空總署（FAA）立即將機場登機門區域限制為持票旅客專用，並禁止隨身行李攜帶刀械與美工刀。劫機者正是利用小型刀械威脅乘客、攻擊機組員並奪取飛機。

國會創設了運輸安全局（TSA），將篩檢乘客、行李及其他貨物的責任移交給聯邦人員。同樣於2001年11月通過的法律——《航空與運輸安全法》——要求強化駕駛艙門、增加航班上的聯邦空中警察，並對100%的託運行李進行爆炸物篩檢。TSA的成立也將原本各機場訓練與薪資差異極大的安檢人力聯邦化，該機構最終發展成部署於400多座美國機場、數萬名人員的隊伍。

9/11後的另一項發展也改變了乘客在機場證明身分的方式：國會於2005年通過的《真實身分法》（REAL ID Act），為各州核發的駕照與身分證件建立了聯邦最低標準。自2025年5月起，該法要求旅客出示符合REAL ID標準的身分證件才能搭乘國內航班的规定正式執行。

隨著安檢時間與排隊人潮拉長，TSA開始設法讓預先審查的旅客更快速通行，伊利諾大學教授Sheldon Jacobson表示，他對風險基準篩檢的研究促成了TSA PreCheck的設計。

該機構日益依賴觀察名單查核、自願性背景調查及其他資訊，依評估風險對乘客進行分類。被標記需額外審查的旅客則面臨更嚴格的檢查。公民自由倡議者警告，不透明的遴選標準與不準確的觀察名單，將助長基於種族或宗教的歧視性排查。

9/11所暴露的一連串安全缺失，是在當局與航空業已花費十多年時間填補先前攻擊所揭示的漏洞之後發生的。

蘇格蘭上空的爆炸讓托運行李與隱藏炸藥成為焦點

在9/11事件前近13年，一枚炸彈在飛越蘇格蘭洛克比上空31,000英尺處炸毀了一架美國航空公司營運的廣體客機，機上259人全數罹難，地面另有11人死亡。調查人員判定，藏在收音機卡帶播放機中的爆裂裝置，被放置於一件在馬爾他托運的行李箱內，最終在無同行旅客的情況下轉運至泛美航空103號班機。這起後來被簡稱為「洛克比事件」的攻擊，至今仍是史上最致命的航空攻擊之一，也成為研究行李安全漏洞的指標性案例。

前FAA局長Jane Garvey於2003年向9/11委員會表示，這場1988年12月21日針對倫敦飛往紐約航班的攻擊，「引發了自1970年代初以來航空安全最重大的變革」。

FAA命令美國航空公司在歐洲與中東機場對所有托運行李進行X光檢查或實體搜查、執行額外的隨機抽查，並確認托運行李屬於搭機旅客本人。

根據總統委員會的建議與國會通過的立法，FAA在美國及外國主要機場派駐安全人員、建立情報共享協議、實施更嚴格的貨物管制、制定民間安檢員的訓練標準，並研究爆炸物偵測與防護技術。

Garvey作證指出，該機構還派遣團隊「模擬罪犯與恐怖攻擊者的作案手法」，對機場與航空公司安全系統進行秘密測試。她告訴9/11委員會，在2001年9月10日，該機構將爆裂裝置攻擊視為對客機及機上人員最危險的威脅。

「挑戰不在於設想攻擊情境，」Garvey說，「挑戰在於如何在充滿不確定性的環境中，最佳地分配有限資源。」

未遂炸彈陰謀之後，鞋類與飲料瓶成為安全關注焦點

9/11事件後三個月又11天，Richard Reid攜帶藏在鞋子裡的爆裂物，登上從巴黎飛往邁阿密的美國航空63號班機。這名英國男子試圖在飛行途中點燃爆裂物，但在引燃引信時遇到困難，隨即被其他乘客與機組員制伏。

在2001年12月22日的事件後，TSA與航空公司請乘客在安檢時自願脫鞋。不到五年後，脫鞋成為強制規定，約在同一時期，TSA也限制了商業航班上的外部液體與凝膠。

這些變革源於英國當局宣布破獲一項陰謀：歹徒計畫利用藏在飲料瓶中的液態炸藥炸毀七架跨大西洋客機。當局指稱，密謀者計畫在自殺式攻擊中組裝並引爆裝置，最終六名男子被定罪。2006年8月該陰謀被破獲，導致數百架航班取消或延誤，並使大西洋兩岸的隨身行李規則瞬間改變，顯示安全程序能多快因單一威脅而改變。

TSA隨即禁止幾乎所有液體、凝膠與噴霧劑在通過安檢後留在旅客身邊。該機構不久後以「3-1-1」規則取代這項禁令，限制乘客只能攜帶容積3.4盎司（約100毫升）以下的容器，且必須裝入單一個一夸脫大小的透明塑膠袋中。

2025年7月，川普政府取消了脫鞋安檢規定——該規定曾使旅客赤腳或穿著襪子排隊通過安檢。

「內衣炸彈客」加速了全身掃描儀的部署

2009年聖誕節，西北航空253號班機上的一名乘客在飛機接近底特律時，試圖引爆藏在內衣中的爆裂物。裝置失效但引發火災，這名自稱曾在葉門受訓的蓋達組織成員嚴重燒傷。這名年輕人Umar Farouk Abdulmutallab稍後對企圖摧毀飛機的指控認罪。

當時使用的傳統金屬探測器無法偵測Abdulmutallab衣物下的塑膠炸藥。TSA當時已在美国部分機場測試全身掃描儀，這場得以避免的災難促使當局加速推動該技術。

這種無線電波掃描儀可檢查多種違禁品。雙腳分開、雙手高舉走進掃描儀，如今對大多數旅客而言已是熟悉的儀式。

航空安全隨新技術與設備持續演進

美國機場的安全檢查仍在演變中。TSA持續擴大臉部辨識技術的應用以核實乘客身分，這項做法引發隱私倡議者與部分國會議員的反對，他們施壓要求該機構將參與改為自願性質。自上個月起，新製造的客機必須在客艙與駕駛艙之間裝設可收合的安全閘門，以便在強化主門開啟時保護駕駛艙。航空線上飛行員協會（Air Line Pilots Association）希望這些次要屏障也能加裝於現有飛機上。

「任何單一的安全層都可能被突破，」Jacobson說，「但整體而言，當你把它們層層疊加，最終得到的是一個極具韌性的系統。」

本文最初刊登於Fortune.com（fortune.com）。