皮特・亥凱瑟如今身處唐納・倫斯斐當年的位置：一位戰時國防部長，正面對期中選舉慘敗帶來的後果。喬治・W・布希堅持留任倫斯斐，卻在選民於2006年期中選舉將國會交給民主黨的隔天宣布他去職——並任命羅伯特・蓋茲為繼任者。據《紐約時報》報導，在週二共和黨敗選之後，亥凱瑟可能正面臨類似的清算，而連他自己的長官都將敗選歸咎於他高調力主的伊朗戰爭。

亥凱瑟向來以政治生存能力著稱。他挺過了作戰計畫在商用聊天軟體中誤加一名記者的外流事件、加勒比海的戰爭罪指控，以及整肅高階將領引發的怒火。然而，他的職位安全如今已成疑問。

預計將成為下任眾議院議長的哈基姆・傑弗里斯直接點出這項對比。「為什麼皮特・亥凱瑟還在？」他在接受《時報》訪問時問道。議長之位也將使其政黨揚言的調查獲得委員會傳票權的後盾。

這場已持續八個月的戰爭推高了加油站和雜貨店的價格，選民也注意到了——讓一場海外衝突直接影響民生荷包。副總統JD・凡斯（JD Vance）週三發文稱「我們敗選的原因就是戰爭」——多位五角大廈官員將這句話解讀為對其長官的尖銳批評。

公開場合上，川普總統立場堅定。他在選舉夜表示沒有計劃改組內閣，當記者週三問及亥凱瑟時，他回答：「我認為他做得非常好。」據兩位與他談過話的人士向《時報》透露，私下他大多責怪自己的政治團隊。

亥凱瑟本人則堅守陣地。「我們絕不退縮，現在尤其如此，」他在週四一段態度強硬的影片中說道。他的發言人肖恩・帕內爾（Sean Parnell）表示，亥凱瑟打算任職至川普任期結束，並將民主黨揚言的調查斥為「虛假的獵巫行動」。

不過，最尖銳的壓力有一部分正是來自總統所屬政黨內部。共和黨眾議員托馬斯・馬西週三晚間表示，只有一個條件能讓他不再重新提出彈劾案：「亥凱瑟辭職。」議員與幕僚認為，彈劾案有望在共和黨票數支持下通過眾議院，但參議院定罪的機率被視為渺茫，因為罷免經參議院確認的官員需要該院三分之二票數。眾議院監督委員會主席、同為共和黨籍的詹姆斯・科默（James Comer）向NewsNation表示，關於亥凱瑟「有很多問題要釐清」。

盟友們曾提出一個軟著陸方案：任命他遞補瑪莎・布萊克本（Marsha Blackburn）的參議員席位——她當選田納西州州長後該席將出缺——不過共和黨幕僚認為這種情況不太可能發生。

不確定性已經在五角大廈內部蔓延。晉升遭亥凱瑟封殺的軍官原本準備退役；週三，部分軍官被告知再等等，因為新任部長可能讓他們的職業生涯起死回生。預計將執掌參議院軍事委員會的傑克・里德（Jack Reed）參議員暗示，人事變動可能即將到來，他表示要止住損害，大概就需要亥凱瑟「無論如何」離職。任何繼任者都須經參議院同意，此程序將由里德預計執掌的委員會主導，而近期的觀察指標十分具體：馬西是否落實其彈劾案、被凍結的晉升案如何處理，以及川普的公開姿態能否維持。