一位知名保守派評論員週三警告，共和黨領導層正急於阻止針對唐納·川普總統政府官員的彈劾程序——首當其衝的是處境艱難的國防部長皮特·黑格塞斯——並提醒，若民主黨重新掌權，成功的彈劾可能使川普政府的合作者走上通往「海牙」之路。

《美國保守派》資深編輯盧克·尼卡斯特羅曾擔任MAGA派參議員喬什·霍利國家安全顧問，他在週三發表的文章中提出上述論點，首先聚焦眾議院突然提前休會一事。眾議院議長麥克·約翰遜近期提前兩週讓議院休會，違背了先前「整個九月全程工作、日曆上每一天都工作」的承諾。

提前休會與一場被迴避的表決

在尼卡斯特羅看來，動機一目了然。眾議員湯瑪斯·馬西正試圖就彈劾黑格塞斯強制表決，而尼卡斯特羅寫道，「顯而易見」，約翰遜「想避開那場彈劾表決。馬西的議案內建48小時時限，於週二提出。約翰遜週三晚間便讓議員返家，從而將彈劾的審議推遲到期中選舉後眾議院復會之時。」

彈劾是一種政治補救手段而非刑事程序：眾議院以簡單多數即可通過彈劾條款，但將官員免職須經審判後參議院三分之二多數表決。此外，由於彈劾決議通常以特權議案形式提出——受固定的院會行動時限約束，且時限僅在議院開會期間運行——馬西附帶的時限意味著，只要議院仍在開會，表決就無法被無限期拖延。

一項確有勝算議案

尼卡斯特羅估計，這項彈劾有相當大的成功機會。他寫道：「黑格塞斯以異乎尋常的程度激怒了共和黨議員，包括草率解雇高階國防官員和軍官、拒絕說明其部門所要求的龐大經費將如何使用，以及整體上表現出姑且可稱之為失禮的作風。而且，除了總統本人之外，黑格塞斯比政府中任何其他人物都更屬於美國歷史上最不受歡迎的戰爭。事實上，民調顯示多數美國人支持彈劾黑格塞斯。因此，這項議案並非不可能通過。即便未能通過，也會讓約翰遜和白宮在政治上難堪。」

其中的利害關係既是程序性的，也是政治性的：眾議院全部435個席位都將在11月改選，選舉結果將決定議院控制權——以及隨之而來的議程設定權。

但尼卡斯特羅暗示，共和黨採取如此激烈行動還有第二個更長遠的原因。他解釋：「假設期中選舉出現藍色浪潮，明年就會從國會調查、聽證會和彈劾開始。如果有民主黨人在2028年贏得白宮，這些努力將迅速升級，動用政府的全部機器。黑格塞斯很可能位列最優先的目標之一。他的經歷讀起來就像是在實驗室裡精心調製出來、專門激怒自由派的：他是一位曾被指控性侵的前福斯新聞主持人，是一個以進步派所謂『欺凌弱者』為樂的粗魯文化戰士，也是總統各項軍事干預行動的造勢者兼執行代理人。數十位民主黨議員已公開表示他犯有戰爭罪。」

八項條款，撒下更大的網

提出刑事行為疑慮的不只是民主黨人。尼卡斯特羅認為，馬西的彈劾嘗試「可能大幅強化此類案件。因為他的努力並非倉促拼湊的粗糙之作；它包含八項獨立條款，每一項都具體而嚴肅。這些條款指控黑格塞斯在伊朗、委內瑞拉和葉門非法將美軍用於未經國會授權的敵對行動；違反1973年《戰爭權力法》；下令在加勒比海和東太平洋進行法外處決；無視要求將平民傷亡降至最低的立法；並利用其部門報復馬克·凱利參議員，侵犯後者受第一修正案保障的權利。雖然大部分指控本質上等同於執行其總司令的非法命令，但其中兩項——無視保護平民的責任以及針對凱利——涉及黑格塞斯似乎是自行為之的事情。」

1973年《戰爭權力法》是在推翻理查·尼克森總統的否決後制定，要求總統在武裝部隊投入敵對行動後48小時內通知國會，並原則上禁止未經國會授權的部署持超過60天。

此外，尼卡斯特羅斷言，「民主黨人不太可能滿足於只拿下黑格塞斯；五角大廈官僚體系中更低層的其他人也可能面臨法律風險。而且，美國司法體系並非唯一的隱憂。越來越多的人猜測，自由派政府可能會通過與海牙在此事上合作，來展現其對『基於規則的國際秩序』的熱情。」

海牙是國際刑事法院所在地，該法院起訴犯有戰爭罪的個人；美國從未批准創設該法院的《羅馬規約》。

在他看來，讓這些條款經過辯論、載入公開紀錄並付諸表決——即便最終遭到否決——也會「為未來可能的國內及國際起訴提供實質依據。整個事件也可能令目前指揮這場戰爭的人感到不安，尤其是如果總統在某個時刻決定兌現他一貫『殲滅』伊朗的威脅。」

尼卡斯特羅指出，這些擔憂確有根據：聯合國近期認定，有「合理理由」相信美軍在伊朗犯下了戰爭罪。

尼卡斯特羅總結道，無論共和黨如何拖延，「彈劾遲早會在眾議院被審議。而這些指控也不太可能是針對黑格塞斯的最後一批。」下一個程序窗口將在期中選舉後眾議院復會時開啟，任何將條款重新提交院會的嘗試，都將落在被11月選票重塑的議院之中。