希斯路機場在七月被伊斯坦布爾機場超越，失去歐洲最繁忙樞紐地位後，力陳「擴建的必要性前所未有地明確」。

這座位於西倫敦的機場長期佔據歐洲最繁忙旅遊目的地的位置，目前正就第三條跑道計劃與民航局（CAA）陷入爭議。

「擴建的必要性前所未有地明確，希斯路在七月被伊斯坦布爾機場超越，失去歐洲最繁忙樞紐的地位，」該機場在周二表示。「我們的計劃將確保國家獲得保持競爭力所需的基礎設施，並帶來至關重要的經濟增長。」

英國最大的機場自1996年起一直穩居歐洲最繁忙機場的寶座，直至2020年新冠疫情封鎖期間短暫失去該頭銜。希斯路在2023年重新奪回榜首，並在隨後數年一直保持該位置。

希斯路報告稱，七月有790萬名旅客通過其客運大樓，按年下降1.5%，而伊斯坦布爾在同一時期錄得815萬名旅客。伊斯坦布爾機場於2018年在該市歐洲一側啟用，取代阿塔圖爾克機場成為土耳其的主要國際門戶，近年來迅速發展，並作為國家載旗航空公司土耳其航空的樞紐，其航線網絡覆蓋的國家數量多於任何其他航空公司。

這些數據在希斯路尋求擴建計劃最終批准之際，向政府敲響了警鐘。希斯路數十年來一直僅以兩條跑道運作，使用率超過98%，而巴黎戴高樂、阿姆斯特丹史基浦和法蘭克福等競爭樞紐則各營運四條或以上跑道。運輸大臣海蒂·亞歷山大在六月就該政策啟動了新一輪諮詢，列出了項目獲批所需的條件。前財政大臣瑞秋·李維斯今年初表示，她決心在現屆議會任期內為第三條跑道「動工」，目標在2035年前建成。

第三條跑道的爭議已持續逾十年，政府支持的機場委員會在經過多年審查後，於2015年建議選擇希斯路擴建而非競爭對手蓋特威克。該項目一直面臨環保團體和當地居民在噪音、空氣質素和碳排放方面的持續反對。

該機場在2026年7月19日錄得全年最繁忙的一天，當天有267,000名旅客通過其客運大樓。

希斯路力爭私人出資擴建

「擴建希斯路將有助確保英國繼續擁有歐洲首屈一指的樞紐，並持續受益於提升連接性所帶來的貿易、投資和旅遊業，」希斯路行政總裁托馬斯·沃爾德比表示。

沃爾德比近月與民航局發生衝突，此前該監管機構表示正考慮允許競爭對手企業建造希斯路的第三條跑道，並實施更嚴格的開支限制。沃爾德比表示，希斯路自行籌劃的私人出資擴建方案是「唯一能為旅客和英國解鎖新產能和長遠利益的方案」。

該機場亦受到伊朗戰爭及中東地區廣泛旅遊中斷的影響。七月，該地區航線的旅客數量按年下降20%。

上個月，沃爾德比透露機場的稅單在一年內增加了一倍以上。他警告，航空業是英國稅負最重的行業之一，進一步加稅最終將通過更高的票價轉嫁予旅客。