根據福克斯新聞政治分析師馬克·哈爾佩林的分析，共和黨人正準備將唐納德·特朗普總統塑造為替罪羊，以應對11月期中選舉可能出現的潰敗。這場選舉的賭注具體而明確：投票恰逢特朗普任期過半，眾議院全部席次與約三分之一參議院席次都將改選，且自二戰以來，總統所屬政黨在幾乎所有期中選舉中都失去了眾議院席次，僅有兩次例外。

哈爾佩林在其[Fox News opinion columnhttps://www.foxnews.com/opinion/mark-halperin-republicans-bracing-wipeout-heres-who-theyll-blame-happens)中寫道，共和黨操盤手已開始辯論，若選舉結果災難性失利，責任應由誰承擔。他寫道：「最簡單的論點也最難反駁。」「一個人掌控著這個政黨，他的名字就是特朗普。」

哈爾佩林認為，選舉失利將是對總統的清算，理由包括他低迷的支持率、經濟政策、外交政策決策，以及無法專注於選民最關心的議題。他表示，顧問們可能會堅稱自己無力改變總統的行為，藉此讓特朗普自生自滅。

他將該黨的困境置於以下背景之中：選民為不斷上漲的生活成本所苦，特朗普卻專注於白宮翻修和海外戰爭，而他的家族企業同時大賺數十億美元。他寫道：「擔心食品開支的選民，看到的是一位擔心建築物名稱的總統。」

哈爾佩林也指出特朗普對AI資料中心的力挺，認為這一立場正在疏遠那些面臨電費上漲的選民。他指出，與伊朗的持續衝突進一步複雜化了共和黨的經濟訊息，因為大多數選民只想付清帳單，對戰事並不關心。

他預測，共和黨國會領導層也難辭其咎。眾議院議長邁克·約翰遜和參議院多數黨領袖約翰·圖恩可能被指責未能交付選民有感的政績，也沒有可拿來宣傳的立法成就。他認為，黨內顧問很可能在文宣策略上互相推諉，除了資金充足但老調重彈的攻擊之外，已無太多可用之材。候選人則面臨一場「特朗普賭局」：與總統得太近或刻意保持距離，都可能導致自己敗選。

公開民調凸顯了這一挑戰。福克斯新聞9月的一項民調顯示，特朗普的支持率為39%，不支持率為61%。在同一項調查中，民主黨在國會通用選票上領先共和黨七個百分點——這是詢問選民在自己選區會支持哪個政黨的標準調查題。由於多數黨掌控委員會主席職位並制定立法議程，11月的選舉結果將有助於決定政府施政計劃能推進多少，以及國會行使監督權的力度。

種種跡象表明，儘管競選資金充足，共和黨人仍在為一場愈發艱難的選舉做準備。根據《華盛頓郵報》週四的報導，支持共和黨的團體正將資源從先前被視為有勝算的選戰，轉向保衛共和黨目前持有的席次。這一轉向的部分內容，是試圖鞏固特朗普在2024年輕鬆勝出的州的選情。

另一方面，《Axios》週三報導，眾議院共和黨人正在評估若失去多數優勢便進行領導層改組的可能性。約翰遜已表示他可能希望繼續擔任黨團領袖，這可能引發史蒂夫·斯卡利斯與吉姆·喬丹之間的競爭。一位共和黨人向《Axios》透露，國會議員們早在選舉日之前就已開始競逐少數黨領袖職位。

哈爾佩林警告，如果表現不如預期，民主黨人也可能反抗自己的領導層。不過他總結道，特朗普對共和黨的控制，使他成為一旦出現令人憂心的共和黨敗選時最明顯的矛頭所指。從現在到選舉日，後續民調、《華盛頓郵報》所描述的資源撤離的進一步跡象，以及潛在領導層競爭者的任何公開動作，都是判斷哈爾佩林所描述的黨內追責辯論是保持檯面下還是公開化最具体的指標。