Google 警告，在政府提出的「數位注意義務」法案之下，澳洲18歲以下青少年可能無法使用其 Gmail 帳戶。這家科技巨頭向澳洲參議院委員會表示，該法案可能迫使其對 Gmail 進行年齡查核。Google 在週一的聽證會上提出這項疑慮，Meta、TikTok 和 Snap 也在同一場聽證會上提出異議。

Google 為何認為電子郵件屬於法案規範範圍

負責 Google 旗下 YouTube 澳洲及紐西蘭政策的主管 Rachel Lord 在聽證會上表示，問題出在法案中一項條款，該條款要求對任何兒童可能接觸到色情或戀物內容的服務進行年齡查核。Lord 主張，這樣的措辭過於寬泛，可能波及從未設計用於承載此類內容的平台，據路透社報導。

「這可能要求我們對訊息、電子郵件和私人檔案儲存等日常通訊服務進行年齡確認並封鎖存取權限,」她在委員會上表示。

Lord 表示,這些規定也可能影響 Google Drive。自由黨參議員 Sarah Henderson 詢問,Gmail 和 Drive 是否可能必須查核使用者年齡,並掃描其私人電子郵件、訊息和檔案。據《雪梨晨鋒報》報導,Lord 給予肯定答覆。Google 堅持,相關規定應僅涵蓋主要用於分享色情內容的服務。對18歲以下使用者而言,風險是具體的:在寬泛的解讀下,能否保留 Gmail 帳戶可能取決於是否通過年齡查核;而在 Google 偏好的解讀下,電子郵件則完全不受規範。

消失的隱私條款

Lord 也表示,該法案在保護隱私方面著力不足。她指出,9月發布的早期草案允許企業將隱私納入考量,但該條款在現已提交參議院的版本中已被刪除。

「我們有點困惑為什麼它被刪除了,」她對該報表示。「當我們談論的實際上是私人通訊和私人檔案儲存時,澳洲的隱私卻毫無保障。」

根據法案,企業將依據其保護使用者的程度,以及其行動是否與相關風險相符來接受評判。法案未提及隱私,並明訂成本不得作為決策理由。這一草擬選擇正是 Google 異議的核心:受規範服務的範圍越廣,就有越多日常私人通訊落入為內容風險而制定的義務之中。Henderson 稱該法案「存在嚴重缺陷」,並表示可能迫使 Google 等企業大規模監控人們的電子郵件。

法案內容及目前進度

通訊部長 Anika Wells 於10月15日提出「數位注意義務」法案。該法案要求線上企業在損害發生之前予以防範,違規企業可能面臨最高1.09億澳元(約7,500萬美元)的罰款,違反年齡查核規定也適用同樣的罰則。

該法案已於10月下旬在眾議院通過,目前仍需參議院批准。工黨政府預計將尋求綠黨支持;綠黨支持注意義務原則,但希望對違規企業處以更高的罰款。委員會預計在11月20日前就該法案提出報告,Wells 希望法案在2026年底前通過。若獲批准,新規定將在12個月後生效。Google 就規範範圍和隱私提出的異議,現已納入參議院審議法案時將權衡的紀錄之中。

Wells 的發言人駁斥了法案可能使兒童無法使用 Gmail 的疑慮。「政府無意阻止兒童使用電子郵件或網路,」發言人表示,並解釋其目標是讓兒童遠離色情內容,而非封鎖基本線上服務。Wells 曾將這些規定比擬為食品、汽車和兒童玩具的安全標準,並表示該法案並非審查制度。

大型科技公司提出反對

Google 並非唯一提出疑慮的企業。Meta、TikTok 和 Snap 的代表告訴委員會,該法案賦予監管機構過大的權力來決定哪些內容或行為屬於有害,並警告平台可能為了避免罰款而刪除超出必要範圍的內容。該法案也將取代這些企業目前遵循的部分規定。

綠黨參議員 Sarah Hanson-Young 則持相反立場,她對 TikTok 表示:「我們確實需要建立一些適當的規範,因為你們的社群準則顯然不夠用」,該報報導。

澳洲已對兒童使用社群媒體實施嚴格規定。自2025年12月起,16歲以下兒童已被禁止在包括 YouTube 在內的主要社群媒體平台上註冊帳戶。這項注意義務法案將把監管範圍從社群媒體帳戶擴展至更廣泛的線上服務——這正是 Google 警告的核心所在。