富國銀行(Wells Fargo)發布的最新報告,聚焦 GLP-1 減重藥物如何透過治療肥胖來重塑醫療產業;該行形容,肥胖是美國醫療體系組織架構的基礎。

這份於週四發布的報告指出,美國醫療體系長期以來在很大程度上是圍繞肥胖建構,肥胖已成為該國的基礎性疾病,40.3% 的成年人被認定為肥胖,9.4% 為嚴重肥胖。處於這波轉變核心的藥物是 GLP-1(升糖素類胜肽-1 受體促效劑),作用類似於調節胰島素並抑制食慾的腸道激素;此類藥物最初核准用於第二型糖尿病,之後才取得減重適應症。目前包括諾和諾德(Novo Nordisk)的 semaglutide(糖尿病品牌 Ozempic、減重品牌 Wegovy),以及禮來(Eli Lilly)的 tirzepatide(品牌 Mounjaro 與 Zepbound)。

使用量暴增,手術量下滑

近年來 GLP-1 藥物使用量急遽攀升,2022 至 2024 年間成長超過 140%,對以治療肥胖為主的醫院服務造成顯著影響。同期間,減重手術量下滑 34.1%。儘管原廠藥每月牌價約 1,000 美元甚至更高,且不同雇主與保險公司的給付範圍差異極大,使用量仍持續成長。

富國銀行醫療銀行業務市場主管 John Teasley 向 FOX Business 表示:「GLP-1 或許是以減重藥物的名義行銷,但它們正迅速成為醫療領域最具顛覆性的經濟力量之一。我們正在見證一個藥物類別,它有潛力重塑醫療機構的收入來源、投資人的資金配置,以及消費者管理自身健康的方式。」

報告指出,隨著 GLP-1 semaglutide 藥物的崛起,醫療體系——尤其是醫院——不得不適應這個變動中的局面:過去肥胖患者在嘗試飲食控制後往往只能接受手術,如今則有一種「看得見、可逆轉且已在社會上被普遍接受」的藥物替代方案。

對心臟科與慢性照護的潛在影響

GLP-1 也可能影響心臟科:一項試驗顯示,在未罹患糖尿病的超重或肥胖成人中,使用此類藥物可使重大心血管事件減少 20%。這項結果來自名為 SELECT 試驗的 semaglutide 研究,也是美國 FDA 於 2024 年核准 Wegovy 用於降低患有心血管疾病且超重或肥胖之成人的心血管死亡、心臟病發作與中風風險的依據。若此趨勢大規模延續,醫院將面臨手術量、重複住院、併發症及其他後續介入治療減少——導致這類服務的需求大幅下降。

隨著 GLP-1 治療的使用增加,慢性肥胖管理的其他層面也可能演變,包括更多縱向管理、門診追蹤、副作用監測與藥物管理。富國銀行分析師指出,這也可能影響由肥胖引發的共病症治療,例如膝關節與髖關節置換、睡眠呼吸中止症及代謝性肝病。

Teasley 表示:「我們研究最重要的結論,不是醫療正在萎縮,而是醫療正在被重新架構。」

製藥研發管線轉變

報告指出,GLP-1 治療的崛起也正在重塑製藥公司的開發策略。報告引用德勤(Deloitte)的分析指出,肥胖藥物如今已成為晚期研發管線中占比最大的項目,16 年來首次超越腫瘤治療。

這一成長幾乎完全由 GLP-1 藥物推動,使肥胖治療占研發管線的比例從 2022 年的 1% 升至目前約 25%,腫瘤則從 2022 年的 32% 降至 20%。該研發管線還包括口服劑型,目標是比現有的注射劑型更易服用、更易大規模生產且成本更低。

Teasley 表示:「肥胖療法已超越癌症,成為製藥產業最主要的投資領域,反映出各界日益相信這些治療能改善數百萬美國人的健康,同時從根本上重塑美國最大產業之一。」

富國銀行報告總結指出,醫療產業中最可能勝出的業者,將不會試圖守護舊有模式,而是提前重新布局——例如將資本與人才重新配置至肥胖醫學、整合性心血管代謝照護及專科藥局服務。

來源:Fox Business