喬治城大學國際事務實務教授Paul D. Miller指責美國國防部長Pete Hegseth在公開演說中屢次濫用聖經經文，並指出Hegseth與總統Donald Trump所推崇的基督教民族主義修辭，往往建立在被抽離語境的聖經經文之上。

Miller於週一在The Dispatch撰文指出——他同時擔任Providence Magazine總編輯，並在美國陸軍指揮參謀學院基金會擔任Hugh Shelton倫理學訪問講座——Trump與Hegseth將基督教民族主義（學界一般用以指稱「美國本質上是一個基督教國家，其政府與法律應反映基督教價值」此一信念的名詞）視為其右翼政治運動的意識形態燃料，卻經常誤解他們所援引的聖經。

據Miller所述，Hegseth曾在其軍中立誓將不容「胖子、變性人、鬍子男、怪人、軟弱者、激進分子」。然而在Miller看來，這位防長難以將該理念與他所引用的經文準確地聯繫起來。

Miller舉出一場演說，Hegseth在其中將美國軍人比作領受神差遣的先知以賽亞——此語出自以賽亞書6章8節，先知在該節自願承擔向以色列民傳達神信息的使命。「『主啊，我在這裡，請差遣我，』Hegseth引用以賽亞書6章8節說道。『差遣我去打擊紅衫軍。差遣我去打擊共產黨。差遣我去打擊伊斯蘭主義者。差遣我。』」Miller指出，這是Hegseth最鍾愛的橋段之一，這位五角大廈主更以「差遣我」（Send Me）口號為核心展開募兵巡迴活動。

Miller寫道，Hegseth在同一場演說中也引述了詩篇33篇12節（「以耶和華為神的那國是有福的」）、詩篇118篇（「耶和華在我這邊，我必不懼怕，人能把我怎麼樣呢？」）以及以弗所書6章11節（「可以說，我們的部門正在穿戴神所賜的全副軍裝」）至6章12節（「當我們進行實體戰爭之際，我們都知道真正的爭戰是屬靈的」）。

Miller認為，這些引述扭曲了經文原意。「Hegseth顯然是在斷章義——大衛王讚美以耶和華為神的那國時，心中想的並不是美國，」他寫道。Miller指出，Hegseth的錯誤在於「將美國士兵與受神啟示的先知（以賽亞）混為一談，又將美國與神的選民（『以耶和華為神的那國』）等同起來。若他當真按字面理解這些話，那就是名副其實的褻瀆。」

Miller主張，即使Hegseth並非按字面理解，他仍展現出極為淺薄的神學素養。「他把經文從語境中撕下，丟進演說攪拌機裡，攪出來的全是陳腔濫調與格言警句，」Miller論道。「這些經文裝點他的演說，以抬高誇飾氣氛，將平庸與神聖混為一談。對林肯而言，聖經用以啟迪、審判並謙抑國家；對Hegseth而言，聖經則抬高、美化甚至神化國家。」

Miller補充，Hegseth對聖經的處理方式「尤其令人憤慨」，因為他此舉「打著讓基督教重回美國公共生活核心地位的旗號，卻同時監督著一場從基督教正義戰爭傳統來看至少令人不安的戰爭。」

Miller的文章並未提及Alternet所描述的Hegseth最惡名昭彰的宗教失言：他在演說中背誦Samuel L. Jackson在Quentin Tarantino電影《黑色追緝令》（Pulp Fiction）中角色的台詞，彷彿出自聖經，援引的是電影中殺手行凶前誦念的虛構經文（以西結書25章17節）。在原始經文中，該節屬於神宣告審判非利士人的章節，與電影中杜撰的台詞大相逕庭。

「墜機飛行員的道路被自私者的不義與惡人的暴政所包圍，」Hegseth在一場演說中說道。「以情誼與職責之名，引領迷失者穿越黑暗幽谷的人有福了，因為他確實是兄弟的守護者、迷途孩童的尋回者。我必以大能的報復與震怒，擊打那些企圖抓捕並毀滅我兄弟的人，當我施予報復之時，你們將知道我的呼號是Sandy One。阿們。」

無論這場神學爭議如何收場，美國歷史早已提供一個長久的對照。《獨立宣言》起草人之一、美國第三任總統Thomas Jefferson，在1802年致康乃狄克州丹伯里浸信會聯會的書信中創造了「政教分離」一詞，以強調兩個領域保持分立的重要性。

「我與你們一樣相信，宗教純粹是人與其神之間的事，人無須就其信仰或崇拜向任何人交代，政府的合法權力僅及於行為，而不及於意見；我以無上的敬意看待全體美國人民那項宣言，即其立法機關應『不得制定設立教或禁止宗教自由行使的法律』，從而在教會與國家之間築起一道分離之牆，」Jefferson在總統任期內寫道。Jefferson援引的字句逐字出自1791年批准的美國憲法第一修正案，其宗教條款至今仍是美國信仰與政府爭議的法律準據。