過去幾年，貨運市場經歷了前所未有的挑戰——從持續的「貨運衰退」到運力緊縮和責任成本飆升。在 Univar 年度承運商啟動活動上，LRT Solutions 營運執行副總裁 Ben Kavlinar 分享了他對如何應對這些逆風的看法，解釋物流企業如何通過頂級服務和策略合作夥伴關係來脫穎而出。FreightWaves 的 Mary O'Connell 也對卡車運力為何退出市場——以及為何短期內不太可能回歸——發表了看法。

進入壁壘阻擋新增運力

Kavlinar 表示，過去四年從市場中流失的卡車運力幾乎沒有回升的跡象。在 Univar 活動上，他指出了一系列疊加的障礙——設備成本、針對承運商的天價陪審團判決以及不斷上漲的保險費——這些因素正有效地將新的市場進入者拒之門外，甚至在有意義的貨量回升出現之前就在收緊供給。這一趨勢對整個供應鏈具有重大影響：當可用卡車減少時，托運人面臨更高的費率和更低的服務可靠性，這可能波及依賴卡車運輸的貨物的交貨時間和消費者價格。

「新企業進入這個行業確實面臨幾項困難，」Kavlinar 說。「其一是設備成本——我們總是在談論設備成本，它一直在飆升。但另一方面，這些判決帶來了各種負面影響。因此保險在不久的將來將成為一個大問題。現在已經是了，而且情況會繼續惡化。」

被問及更廣泛的市場前景時，Kavlinar 對當前市場動態做出了以下評估：

「過去四年大量運力退出市場，這讓我們現在在貨量開始小幅增加時獲得了機會。但我不確定這究竟是貨量增加，還是更多是運力減少。」——Ben Kavlinar，LRT Solutions 營運執行副總裁

四年貨運衰退與形勢轉變

大背景是貨運市場經歷了 FreightWaves 主持人 Mary O'Connell 所描述的約四年的「貨運衰退」。這輪下行發生在疫情期間的貨運繁榮之後，當時消費者需求激增、供應鏈緊張，推動費率創下歷史新高，吸引了一波新承運商進入市場。隨著需求回歸正常，過剩的運力和軟化的費率造成了長期的收縮，削減了承運商隊伍。此後形勢已經轉變。O'Connell 指出，拒單率——一個廣受追蹤的指標，衡量承運商拒絕合約貨物的百分比，在運力緊縮時會上升——目前維持在15%左右，與往年同期相比仍處於較高水平，即使近期經歷了一段較為疲軟的時期。她將近期的疲軟部分歸因於季節性因素，預計七月和八月將保持相對平靜，之後市場活躍度將再次回升。

「形勢確實已經轉變。運力已經離開了市場。我不認為運力會很快回歸，因為存在新的進入壁壠，」O'Connell 說。「所有這些監管法規、責任和判決都令人恐懼。是的，過去幾週確實有所放緩。但現在是七月。我認為八月也會如此。但我們仍然看到拒單率維持在15%的範圍。」

她澄清說，雖然當前水平與今年稍早快速收緊的情況相比可能顯得疲軟，但與過去幾年同期的水平相比仍然偏高。

LRT Solutions：以服務品質作為差異化優勢

Kavlinar 表示，總部位於阿拉巴馬州 Fort Payne、提供零擔（LTL）和整車（FTL）服務的物流提供商 LRT Solutions，正利用運力緊縮的環境來拓展新的托運人合作關係並填補網絡空白。他認為當前是承運商在下一輪招標週期之前主動接觸潛在客戶的絕佳時機。

「我認為將名字和面孔對上非常重要，」Kavlinar 說，強調了行業活動中面對面交流的價值。「我們有某些空白，就像任何承運商或物流公司都有需要填補的空白一樣。因此在招標之前進行這些對話很重要，要了解我們能在其中什麼位置發揮作用。」

被問及一家公司如何在擁擠的物流市場中脫穎而出時，Kavlinar 指出服務是關鍵的差異化因素。「要脫穎而出確實很難。但這裡有一些很棒的合作夥伴，一些很棒的物流公司。所以你必須用服務來突出自己。你必須用客戶服務來突出自己，」他說。「安全在我們這個行業中現在超級重要。一直都是。所以這是每個人的基本要求。但服務是我們能夠站穩腳跟並藉以脫穎而出的東西。」

安全逆風：判決、欺詐和貨物盜竊

談話轉向了安全議題，主持人形容當前的安全環境與他們剛入行時截然不同。每天都有關於貨物盜竊、欺詐以及司機被迫退出市場的新聞頭條，使得經營環境變得更加嚴峻。Kavlinar 提到的「天價判決」——業界用來指代針對卡車公司的責任案件中陪審團裁決賠償金額達到數百萬甚至數千萬美元的術語——一直是日益增長的擔憂，美國運輸研究所等行業研究機構已記錄了過去十年此類判決的頻率和金額穩步上升的趨勢。

「確實挺嚇人的。我們面臨了很多逆風。所有卡車公司過去五六年都是如此，」Kavlinar 承認道。「一直都很艱難，一個接一個的挑戰。然後最近我們看到所有這些判決對我們的業務產生了負面影響，所以確實令人擔憂。我們必須做出一些改變，更加關注某些我們過去可能不夠重視的方面。我們會適應並繼續改進。但現在有很多問題同時襲來，所以我們必須保持警惕。」

技術：務實勝於花哨

在技術方面，Kavlinar 承認 LRT 的規模限制了大規模 AI 或技術投資的能力。公司沒有追求高成本平台，而是從現有運輸管理系統（TMS）中內置的工具中提取價值。

「作為一家較小的公司，很難有足夠的技術預算投入到大規模的 AI 或技術支出中，」他解釋道。「所以我們專注於利用 TMS 中的一些功能，成本較低，但在釋放團隊精力方面能帶來很大益處。我們會繼續這樣做，找出哪些地方有必要繼續投入資源。」

「對我們來說，最重要的是真正站在客戶面前，隨時為他們服務，並且非常及時地回應，」他補充道。

市場展望：謹慎樂觀

Kavlinar 表示，他參加了當天早些時候由 FreightWaves SONAR 貨運市場情報負責人 Zach 提供的貨運市場更新，並表示基本認同——儘管他將自己的前景描述為更加樂觀。

「我同意他所說的大部分內容。我認為我們目前正處於這樣一個區間，偶爾會突破出來，」Kavlinar 說。「我們看到有些日子市場強勁且非常活躍，而過去幾週則稍微疲軟一些。所以我認為我們還沒有確定目前的確切位置。但我認為市場正在朝著未來幾年相當活躍的方向發展，所以我对這一點感到興奮。」

O'Connell 指出，她和聯合主持人 Craig 比 Zach 樂觀得多，後者的分析方法更為謹慎。「我想我們看到的都是同樣的情況，只是程度不同，」她說。

Kavlinar 重申了他的樂觀態度，再次指出了阻止新運力進入市場的結構性障礙。「我也非常看好。新企業進入這個行業確實面臨幾項困難。其一是設備成本——一直在飆升。但另一方面，這些判決帶來了各種負面影響。因此保險在不久的將來將成為一個大問題。現在已經是了，而且情況會繼續惡化。」

他預計，隨著結構性供給限制持續存在且進入卡車運輸行業的成本不斷攀升，未來幾年市場將變得更加活躍。

此次活動是 Univar 年度承運商啟動活動的一部分，匯聚了承運商和物流提供商進行交流和市場討論。Kavlinar 表示他計劃繼續與與會者交流並向潛在合作夥伴介紹 LRT Solutions。「我很期待回到現場，多認識一些人，介紹我們的公司，」他說。

來源：FreightWaves