正當多家連鎖餐廳因勞動成本上升以及加州 20 美元快餐最低工資——此規定依據 FAST 法案（AB 1228）已於 2024 年 4 月 1 日生效——而縮減在加州的營運規模之際，Freddy's Frozen Custard & Steakburgers 執行長 Chris Dull 卻大舉加碼投資加州，主張加州作為經商之地受到了不公正的批評。

「我覺得加州被污名化了。你很難找到其他市場能提供像加州及其周邊地區一樣的人口密度，」Dull 向 Fox News Digital 表示。

「從歷史上看，加州一直是一個對餐廳品牌很有利的州。市場上有充足的客流量，也有大量你可以接觸到並轉化為忠實粉絲的顧客，」他補充道。

Dull 發表上述言論之際，Carl's Jr. 最大加盟商之一正計劃關閉 10 家門市並出售另外 49 家——共影響 59 家餐廳——此前該加盟商於今年稍早申請了第 11 章破產保護。此外，資深加州餐飲業者 Mike Georgopoulos 近期也警告，該州的商業環境已演變成一個不再成立的數學難題，他先前向 Fox News Digital 表示，業者簡直是在「為微薄利潤苦撐」。

「他們擁有一門生意，已經簽了租約，沒有別的地方可去。所以他們陷入了一個惡性循環，最終在利潤方面什麼也得不到，」Georgopoulos 說。「這完全是價格衝擊，確實如此。」

這波撤退潮反映了加州快餐產業更廣泛的緊張局勢。該工資規定涵蓋全國擁有 60 家以上門市的連鎖品牌中約 50 萬名員工，已促使多個品牌的經營者調漲菜單價格、縮短營業時間或進行重組。Dull 於 2021 年接任執行長，他對外界有關加州商業環境的擔憂予以反駁。他認為，競爭對手所面臨的困難實際上可以為像 Freddy's 這樣追求增長的品牌創造機會。

「有時候當你看到有些門市退出市場或關門大吉時，那對我們這種正在擴張的人來說反而可能是個大好機會。我們可以趁勢進入，」Dull 向 Fox News Digital 表示。

這家總部位於堪薩斯州的漢堡連鎖品牌在全美營運超過 500 家餐廳，目前正積極招募新加盟商，計劃今年開設 60 家新店，特別著重於北加州市場。

「加州是這麼大的一個州。你可以專注於某些區域，仍然能獲得相當可觀的增長，而在一些較小的州，你需要整個州的市場才能真正實現盈利，」Dull 說。

Freddy's 目前已在加州營運少數幾家門市，但根據執行長的說法，此次擴張旨在建立「密度」，因為該連鎖品牌希望在一個長期由 In-N-Out Burger 及其他老牌競爭對手主導的市場中贏得顧客。

「我們一直在向西逐步擴展，目前已在加州有餐廳投入營運。加州提供了在全美其他地區很難找到的人口密度，」他向 Fox News Digital 表示。

Dull 解釋，Freddy's 在進入新市場時會根據當地的勞動力、房地產和營運成本來調整定價。

「在房地產成本和勞動力成本較高的市場，你的產品定價也會更高。這一切都會反映在最終價格上，」執行長表示。

Freddy's 正在快餐最低工資為 20 美元的加州擴張，同時也在全州最低工資為 14 美元的佛羅里達州開設新店。

「如果一家企業在租金和勞動力方面被收取更多費用，他們就必須對產品收取更高的價格，否則就無法盈利，」Dull 說。

「關鍵在於將產品定價在一個合理的價位，讓你的經營者在給定任何市場的成本結構下仍能產生利潤，這意味著你在全美各地的定價會有所差異，」他補充道。