《Cook Political Report》週四將佛羅里達州開放州長選戰的評級從「Solid Republican」調整為「Likely Republican」，這一降級令政治觀察人士感到意外，因為在這個共和黨席位原本不被認為會有疑慮的州，情勢並未預期會出現變化。

本輪選舉週期中，共和黨在維持美國眾議院與參議院席次，以及許多州級職位方面，已面臨艱難挑戰。但直到最近，在被視為退休人士聚居地的佛羅里達州，出現一場從「Solid Republican」名單滑出的選戰，仍被認為不太現實。這家非黨派預測機構仍將獲特朗普支持的共和黨眾議員 Byron Donalds 視為對民主黨人 David Jolly 的熱門人選，但現在認為這場角逐有可能變得具競爭性。

「佛羅里達州民主黨長期以來對這場開放的州長選戰，比對參議院選戰更為樂觀。部分原因在於，州長選舉通常比聯邦選舉較不受全國政治氛圍左右；此外，民主黨也推出了強勢組合，即前共和黨眾議員 David Jolly 與其搭檔、前民主黨眾議員 Gwen Graham，」《Cook Political Report》週四表示。「雖然 Jolly 在募款上落後獲特朗普支持的眾議員 Byron Donalds 超過 10 比 1，但他有可能接觸到無黨派選民與對共和黨失望的選民，這使得這場選戰獨具特色，並可能變得有競爭性。」

「基於這一點，我們將這場選戰從 Solid 調整為 Likely Republican，」該分析續稱。「Jolly 仍需要大幅增加資金，才能展開有力的全州電視宣傳，並真正有機會。就目前而言，Donalds 擁有壓倒性的資金優勢。」

這一變動之所以重要，是因為 Cook 的評級常被視為判斷一場選舉在安全與競爭之間位於何處的簡明指標，從最高層級移出也可能影響競選團隊、捐助者與外部團體決定將時間與金錢投入何處。在佛羅里達州，州級選舉往往受到全國關注並涉及大筆資金，這類重新分類也可能意味著，外界不再把這場選戰視為板上釘釘，而是需要積極投入競選活動。

Jolly 最近告訴記者：「我需要『resources to reach the mark, … that this is a cycle where you can get outspent 10:1 and still win.』」他預測，隨著美國總統 Donald Trump 的低迷民調與疲弱經濟持續讓選民對共和黨轉向不利，資金會「come in」。

Jolly 在 2014 年至 2017 年間，以共和黨籍身分擔任佛羅里達州第 13 國會選區的美國眾議員。離任後，他成為批評 Trump 的知名共和黨人士，之後更改黨籍，以民主黨人身分角逐佛羅里達州州長。他表示，自己轉黨的很大原因在於他所形容的共和黨對 Trump 的教條式效忠。

民主黨州長協會發布的一項民調，由 Hart Research 執行，顯示這場選戰在統計上持平，Jolly 為 46 percent，Donalds 為 45 percent。佛羅里達州新聞報導的其他民調則顯示，Donalds 領先至少 5 個百分點。