墨西哥城——如果家鄉車手安東內利（Kimi Antonelli）少年時期參加卡丁車賽時簽下的是法拉利而非梅賽德斯，法拉利車迷只能想像那會是怎樣的情景。

這支F1史上最悠久、最成功的車隊曾有機會網羅這位即將成為義大利73年來首位世界冠軍——同時也是F1史上最年輕冠軍——的車手，但卻讓機會從指間溜走。自1953年阿爾貝托·阿斯卡里（Alberto Ascari）以來，再無義大利車手奪得車手總冠軍；而由維特爾（Sebastian Vettel）2010年23歲時在紅牛創下的最年輕冠軍紀錄，也即將被改寫。2018年，安東內利年僅11歲，梅賽德斯趁機出手簽下了他。

「對法拉利來說，Kimi當時還太年輕，而梅賽德斯能為他的未來前景提供更好的保障，」安東內利的前經紀人喬瓦尼·米納爾迪（Giovanni Minardi）今年早些時候向《米蘭體育報》（Gazzetta dello Sport）表示。

前法拉利主席盧卡·迪·蒙特澤莫羅在作出該決定時已不再參與車隊事務，他從中看到了一絲慰藉。

「我是法拉利人，但我很高興看到安東內利的表現，」他上個月告訴西班牙《AS報》。「我唯一的遺憾是，法拉利本有機會簽下他，但沒有。一個絕佳的機會消失了，但對安東內利來說反而更好。如此年輕的義大利人駕駛法拉利賽車……那將是可怕的壓力。」

梅賽德斯車隊負責人兼共同所有人托托·沃爾夫將簽下現年20歲的安東內利歸功於格溫·拉格呂（Gwen Lagrue）——她明年將轉投紅牛，執掌其青年車手培訓計畫。他還表示，外界並未體會到車隊在培養七屆世界冠軍漢米爾頓接班人方面所付出的心血，而漢米爾頓轉會法拉利後留下的席位正由安東內利接手。

「上週我看了皮耶羅·法拉利（Piero Ferrari）的採訪，他說：『多麼有天賦的車手，讓我想起尼基·勞達（Niki Lauda）』。我心想：『人們不明白，這是九年的心血』，」這位奧地利人在安東內利上週日於奧斯汀贏得美國大獎賽——他本賽季第九場勝利——之後對記者表示。

勞達三座F1世界冠軍中有兩座是在法拉利獲得的，分別於1975年和1977年。

「九年的培養、九年的艱辛、車隊的融入、與工程師的合作，連同他的父母一起，在他的職業生涯、能力和性格的培養上花費了一千多萬美元。這一切並不是憑空而來的。」

沃爾夫還回憶道，去年安東內利連續九站顆粒無收——那是他的F1新秀賽季——之後，批評者認為他不應獲得梅賽德斯的席位。一些競爭對手車隊的人甚至走得更遠，聲稱這位年輕車手根本不配出現在F1賽場上。

「現在這一切都令人無比滿足，看到他能夠交出的成績，看到他如何與車隊、與（賽事工程師彼得）博諾（邦寧頓）合作並取得成果，」沃爾夫說。「但這條路並不容易。」——路透社