聯邦政府正投入數百萬美元打擊野生豬，並且還在考慮於未來幾年投入更多資金。這個問題已經累積數十年，但一支農業經濟學研究團隊的新研究發現，最近重啟的聯邦行動有望將野豬控制下來。

根據美國農業部資料，野生豬目前在 35 個州活動。最新的人口數據來自 2016 年，當時估計全國有 700 萬頭野豬在外遊蕩，而如今這個數字可能高得多。野豬全年都會繁殖，每隻每年最多可產下兩胎，每胎 4 到 12 隻小豬；據估計，野豬族群僅需 4 個月就可能翻倍。

損害規模相當龐大。美國農業部估計，野豬每年造成的財產損失介於 US$2.5 billion 至 $3.4 billion，其中至少 $800 million 是農作物損毀。

其影響遠不止於農業。野豬會將疾病傳播給牲畜，破壞農業生產所需的圍欄與道路等農場基礎設施，摧毀休閒公園，並對野生動物棲地、水質與植物生態系造成嚴重環境破壞。

要控制牠們並不容易，因為野豬會在大範圍的私人土地上活動。如果相鄰地主不合作，野豬只會轉移位置，而不是被消滅或被圍捕限制。基本經濟理論認為，地主會等待他人投入時間、金錢與精力去控制野豬——結果就是沒有人行動，問題持續惡化。

最初的測試

在 2018 年《農業法案》中，這項涵蓋廣泛農業政策的重要立法，國會同意撥款 7500 萬美元，鼓勵私人地主共同採取行動，消滅野生豬。

該計畫在 10 個野豬猖獗州的部分縣實施：Alabama、Arkansas、Florida、Georgia、Louisiana、Mississippi、North Carolina、Oklahoma、South Carolina 和 Texas。自 2020 年起，美國農業部資助私人地主購買誘捕設備、在農場內進行誘捕，以及修復遭野豬破壞的土地。

這項計畫原訂於 2023 年結束，但國會於 2025 年 7 月通過的重要預算與移民法案中，又額外撥出 1.05 億美元，供其使用至 2029 年。至 2026 年 9 月 21 日止，政府正接受首批 3500 萬美元分配資金的補助申請。

已在眾議院通過、正等待參議院辯論的《農業法案》，將再增加 1.5 億美元資金，並把這項行動延長至 2031 年。

在花掉這些錢之前，一個值得思考的問題是：這項計畫最初的測試到底有多有效。

減少野豬對玉米田的破壞

田納西大學與阿肯色大學的農業經濟學研究團隊著手檢視這項計畫的成效。研究團隊使用聯邦農作物保險理賠資料，比較計畫實施縣與未實施縣在聯邦試驗開始前後的農作物損害情況。

並非所有縣都通報了野生動物造成的農作物損害。在有通報的縣中，未實施計畫的縣，其玉米遭野生動物破壞的農作物保險理賠平均每份保單為 70 英畝（17.5 公頃）。然而，在協調推動野豬清除工作的縣，玉米田受野生動物破壞的平均理賠則下降至每份保單 10 英畝——這是一項具統計顯著性的結果；考慮到研究區域玉米生產規模，這代表損失明顯減少。

不過，當比較大豆、小麥、棉花與花生的農作物保險理賠時，研究人員未發現有積極野豬防治工作的縣與未實施縣之間存在差異。

前進方向

據報導，玉米是最常遭野生豬破壞的作物。這或許能解釋為何我們只在玉米田看到統計上顯著的損害下降。

更廣泛地說，這項計畫的效果可能受到一些限制，因為它是在 COVID-19 疫情期間啟動，社區會議與公共宣導都受到限制，而這些活動本可提升地主參與意願。此外，由於這是一項試點計畫，人們也可能因擔心幾年後計畫消失而不願投入。

我們的研究很可能低估了這項計畫的效益。有些農民的作物損害沒有嚴重到足以提出保險理賠，因此這些數據未被納入分析。我們的研究也沒有評估野豬對非農作物損害的任何潛在變化，例如對財產、牲畜、休閒公園以及整體環境的影響。

我們的研究顯示，野豬防治計畫是可行的，並提出了數項改善方向，無論是隨時間推進或增加資金都適用。例如，如果將行動特別聚焦於玉米產區，每投入一美元可能帶來更高成效。透過更多外展活動擴大參與，則可能在更廣的區域內捕捉或消滅更多野豬，進一步放大回報。

野生豬幾乎不可能被完全根除，而牠們造成的損害也不會消失。不過，數據顯示，只要設計得當並持續投入，聯邦政府確實有一項計畫能為美國農民帶來實質幫助。

Chris Boyer，田納西大學農業與資源經濟學教授兼系主任；Aaron Smith，田納西大學農業與資源經濟學教授；以及 Eunchun Park，阿肯色大學農業經濟與農企業助理教授。

本文經 Creative Commons 授權自 The Conversation 轉載。閱讀原文。