根據ProPublica的調查報導，一項針對前國防承包商Navatek、參議員蘇珊·柯林斯及其他國會議員涉嫌「付費換取利益」操作的FBI調查，在總統特朗普（Donald Trump）重返白宮、聯邦公共貪腐團隊遭解散後被迫中止。

調查始於Navatek前執行長趙馬丁（Martin Kao），他向FBI調查人員透露公司以政治獻金換取政府合約。ProPublica審閱的紀錄及對知情人士的訪談顯示，這項涉嫌操作不只涉及柯林斯，還包括兩黨議員。

柯林斯陣營無人被起訴。FBI表示，此前已調查過涉及柯林斯的指控，「最終並未發現任何涉及柯林斯參議員或其競選團隊的事證」。柯林斯辦公室否認Kao的指控，其競選團隊也表示配合了先前的調查。

涉嫌的安排

2019年底，支持柯林斯的超級政治行動委員會（super PAC）負責人斯科特·里德（Scott Reed），在華盛頓特區一家Corner Bakery與三名Navatek高層會面。來自緬因州的共和黨籍參議員柯林斯當時正面臨艱困的連任選戰。在柯林斯協助下，Navatek曾於緬因州取得一筆數百萬美元的海軍研究合約。里德向這些高層要求50萬美元的捐款。

政府承包商被禁止進行政治獻金以捐款換取公職行為的提供或收受，也可能構成刑事賄賂。根據Kao事後向FBI的陳述，Navatek希望柯林斯爭取數千萬美元的額外聯邦資金，以換取大額政治獻金。

Navatek計劃透過一家空殼公司傳遞捐款。會面後，Kao透過該空殼公司向柯林斯的super PAC匯出15萬美元。根據ProPublica審閱的Navatek內部電子郵件，兩個月後Kao告訴公司高層，柯林斯已承諾為公司爭取3,200萬美元的海軍合約。

聯邦大陪審團於2022年以非法政治獻金起訴Kao。柯林斯的幕僚或競選員工均未被起訴。面對多年刑期，Kao開始與聯邦調查人員及檢察官合作，希望獲得減刑。

在檀香山聯邦檢察官辦公室為期三天的會談中，Kao描述了一場據他所述涉及說客、國會幕僚及議員的廣泛操作。他提供了一份50頁的文件，點名他聲稱協助以政治資金換取合約的人士。Kao表示，他與親近夥伴向數十名政治人物捐出近90萬美元，協助Navatek在六個州設立據點，並每年取得超過4,000萬美元的政府資金。

調查人員審閱了Kao被捕後查扣的數十萬筆紀錄。他們清楚Kao身為尋求減刑的定罪重刑犯，存在可信度問題，且對民選官員提起貪腐訴訟需要「利益交換」的強力證據。然而到了2024年底，調查人員認為證據足以支持針對兩黨議員的更廣泛賄賂調查，並考慮動用臥底人員蒐集更多證據。

柯林斯、Navatek與調查的局限

根據ProPublica審閱的電子郵件，在Kao主政期間，柯林斯是Navatek最重要的政治靠山。當她的競選團隊向Kao及其人脈網絡募款之際，她的辦公室協助將數百萬美元的政府合約導向該公司。電子郵件顯示，儘管合約本應透過競爭程序授予，她的辦公仍施壓海軍將特定合約交給Navatek。

柯林斯的副幕僚長安妮·克拉克（Annie Clark）表示，參議員辦公室「強烈」否認Kao提出的賄賂與付費換取利益的指控，並稱其說法「荒誕不經」。克拉克表示，柯林斯的競選團隊並未參與Kao與super PAC之間的討論，且對FBI調查「完全配合」。她表示，柯林斯競選團隊已於2021年退還Kao在團隊不知情下作出的非法獻金。

柯林斯正在一場可能影響參議院控制權的選戰中再次尋求連任。競選期間，她強調自己主導參議院撥款委員會時為緬因州爭取的資金。

ProPublica表示，他們獨立查證了Kao陳述的大部分內容，但也指出他與政治人物的往來是否構成刑事賄賂仍未有定論。這項區別至關重要：政治獻金、遊說以及議員協助爭取經費可以是合法行為，而明確以金錢交換公職行為則可能構成賄賂。現有的報導並未確立柯林斯或其幕僚的刑事責任。

Navatek的策略是以一個具影響力的議員網絡取代單一強力靠山。該公司鎖定眾議院及參議院撥款委員會成員，與議員所在州或選區的大學共同擬定研究計畫，並與國會幕僚合作撰寫國防預算條文。2019年一份參議院撥款委員會報告編列了2,150萬美元，用於內部文件及前員工指出是由Navatek爭取的項目。

前承包官員告訴ProPublica，國會幕僚其後施壓海軍官員將經費撥給Navatek。該公司的研究往往未能產出可用的產品。一份公司簡報指出其技術從未實際部署，前員工也表示，海軍無意採用與緬因大學合作開發的船艇原型。

Kao的被捕與合作

2020年初，非營利政府監督組織Campaign Legal Center就一筆15萬美元、來自一家新設立有限責任公司（LLC）捐給柯林斯super PAC的獻金向聯邦選舉委員會提出申訴。該款來自Navatek帳戶，該組織懷疑這家LLC是為隱匿捐款人身分而設的過帳工具。

聯邦當局於2020年9月30日突擊搜查Navatek檀香山辦公室，並以詐欺罪逮捕Kao。他分別因薪資保護計畫（Paycheck Protection Program）詐欺及競選資金犯罪被起訴。他於2022年秋季在兩案中均認罪，被判刑87個月。法官並未因其配合調查而減刑。

Kao其後向FBI提交一份50頁的文件，詳述Navatek與十多名國會議員及其幕僚的往來。他在訪談中表示，納稅人的錢透過政府合約資助了公司的政治操作。ProPublica報導指出，調查人員發現多筆紀錄與其陳述的部分內容相符，同時也審視了合作被告證詞的局限性。

更廣泛的調查與懸而未決的問題

根據ProPublica審閱的一份備忘錄，到了2024年底，FBI調查人員米歇爾·鮑爾（Michelle Ball）與凱文·古諾（Kevin Gounaud）認為證據足以支持針對國會議員賄賂行為的更廣泛調查。然而在他們展開新任務之前，兩人均受到特朗普政府清洗公共貪腐官員的影響。

兩名調查人員任職於FBI反貪腐精銳單位CR-15，該單位專責調查民選官員的不當行為。特朗普重新掌權後，從事公共貪腐工作的調查員與檢察官遭撤換或離職。鮑爾於2025年10月被解僱，並透過訴訟挑戰解僱決定；古諾於2026年初被迫離開。司法部的公共廉政部門在檢察官被下令撤銷對特朗普盟友、紐約市市長亞當斯（Eric Adams）的案件後，也失去了大部分領導層。

在被解僱之前，鮑爾說服上級根據從Kao處蒐集的證據核准一項新調查。該調查聚焦於南卡羅來納州——Navatek曾考慮擴張的州之一，包括Kao與參議員林賽·格雷厄姆（Lindsey Graham）共進牛排晚餐的相關問題。根據ProPublica，該調查在人事變動後實際上已中止。

因此，這項報導留下兩個懸而未決的問題：涉及柯林斯或其他議員的涉嫌安排是否符合賄賂的法律標準，以及在辦案團隊解散之後，調查人員能否繼續追查更廣泛的指控。柯林斯的幕僚或競選員工均未被起訴。

Source: https://www.alternet.org/trump-susan-collins/