一場原以為會迅速結束的聽證會,週二演變成整整一個下午的作證,一名FBI特別探員在質詢中說明他如何著手調查兩名同僚探員——並證實這項任務直接來自FBI局長Kash Patel。

AlterNet從頭到尾完整報導了週二聽證會的細節。程序接近尾聲時出現的一項細節,揭露了此案與總統唐納·川普將FBI和司法部「武器化」、用以對付Nikki Floris與Bradley Benavides之間的直接關聯,這兩名探員曾致力於保護2020年大選。

在質詢過程中,Floris的辯護律師Margaret Donovan詢問FBI特別探員Bryan Witt,此案究竟從何而來。

「是局長[Kash]Patel指示這項調查,」Witt說。

一封7月的信函列出了數項潛在罪名,包括《美國法典》第18篇第1512條,涉及妨害證人、恐嚇被害人與線人,以及妨礙官方程序。

Witt解釋,這項指令於7月下達,並交由堪薩斯城FBI辦公室執行。

「我是透過指揮體系被指派的,」他補充道。

「調查通常都是這樣進行的嗎?」Donovan問。

「在我的職業生涯中,從來沒有接過局長交辦的任務,」Witt說。他同意這「不尋常」。

這番證詞使指揮體系成為核心議題:Witt描述這項任務來自Patel本人,同時也表示過去從未接獲FBI局長親自交辦的任務。

這項任務緊接在川普7月17日的演說之後,總統在演說中再次宣稱2020年大選被竊取。CNN對川普談話的完整註解逐字稿中,完全未提及亨特·拜登或筆記型電腦。

國家安全專家Marcy Wheeler注意到了同一時刻。Floris與Benavides在2020年的關鍵工作之一,就是極力防止外國政府干預大選。

「Jeanine Pirro、Todd Blanche和Kash Patel如此執意要確保從現在到週二之間不會發生類似情事——要確保FBI沒有人會駁回那些毫無根據的選舉舞弊指控,否則就將駁回行為入罪化——結果反而把他們上週對Floris和Benavides提出的指控搞砸了,」Wheeler說。

Wheeler寫道,Floris與Benavides的律師已蒐集到足夠的證據,這些證據「勢必會被用於訴訟,並有望在不久的將來促成彈劾或刑事起訴」。

Lawfare的Anna Bower在聽證會後的分析中指出,本案的眾議院司法委員會證人是Steve Castor,他是該委員會的法律顧問,也曾是川普彈劾案的辯護律師。

Witt作證表示,他僅在聽證會前一天、也就是週一與Castor交談過。事實證明,Castor並未出席任何一場對被控說謊的FBI探員的訪談,甚至可能根本沒有讀過訪談逐字稿。司法部表示,無法討論Castor所知情的內容,因為他受「言論及辯論條款」保護。這項保護通常適用於官員,但在少數情況下也適用於委員會高階幕僚。

這意味著Witt並沒有真正的依據,來主張Benavides對委員會的陳述具有任何影響。

Donovan也讓Witt承認,他在書面宣誓聲明中謊稱兩名探員「已宣誓說實話」。他在證人席上表示,兩人其實都未經宣誓。

Wheeler指出,律師這樣做通常是為了向陪審團說明問題所在。在本案中,法官不需要任何人來點出Witt說謊的事實。但Wheeler認為,律師這樣做是特別針對Witt。

「我懷疑Safer這樣做是為了Witt好,讓他思考,讓他明白一個無心的不實陳述有多容易被變成犯罪,讓他陷入防守姿態,」她說。「若非政治命運的變幻無常,面臨指控的可能會是Witt,而不是Benavides。經過這番示範,Witt的證詞或許已從為捏造的指控辯護,轉向說出實情。」

事實上,正是在那番交鋒之後,Witt開始把一些人推向火坑。

Margaret Donovan並非普通的辯護律師。她是創立Washington Litigation Group的兩人之一,另一位是曾點名批評川普的Norm Eisen。如Wheeler所解釋,Eisen撰寫訴訟狀就像一般人寫電子郵件一樣頻繁。Donovan過去一年一直在協助被Patel開除的FBI探員。

「她提交的FBI申訴案中包含大量細節,說明Kash Patel在開除她的當事人時,如何明知自己違法,」Wheeler說。

在另一起案件中,Donovan舉證指出Patel至少兩度對國會說謊。

「代表被Kash開除的FBI探員,Margaret Donovan花了大量時間累積材料,一旦Jamie Raskin在1月拿到議事槌,這些材料可能足以彈劾Kash Patel。而Jeanine Pirro以申訴倉促對Floris和Benavides提出指控,正好給了她一個絕佳機會,在這方面做得更多,」Wheeler說。