一位前國土安全部官員週一詳列了他所稱特朗普總統為干預期中選舉而動用的「被禁止」手段。

曾於布殊總統任內在國土安全部任職的保羅·羅森茨韋格在《大西洋月刊》發表的文章中主張，特朗普正在「違反行政中立原則」，動用聯邦政府權力企圖操縱選舉。這篇文章於11月期中選舉前發表，屆時眾議院全部435個席位及參議院約三分之一席位將改選，特朗普任期最後兩年的國會多數控制權將見分曉。

「政府應當為全體公民的利益而非為某一政黨服務，這項原則是美國民主事業的核心，」羅森茨韋格寫道。「特朗普政府對此毫不在意：它似乎不將聯邦政府視為代表全體美國人管理的機構，而是視為一個機會——一組可用來鞏固其統治的操縱桿。」

他指出，在布殊任內，「國防部長、國土安全部長或司法部長出席政治集會是難以想像的」，因為「他們的職位對國家安全太過重要，不容冒著被視為黨派操作者的風險」。相較之下，他寫道，特朗普政府的成員「願意動用其掌握的公共權力，竭盡所能讓共和黨在今年秋季的選舉中取得優勢」。

羅森茨韋格列舉了一系列例子：特朗普及其官員利用公職平台為候選人助選；推動廣播新聞報導朝更有利的方向發展；企圖強迫美國郵政對郵寄投票施加限制令其名存實亡；威脅對未選出共和黨候選人的州扣留FEMA救災資金；發布由納稅人資金資助的親特朗普宣傳；以及——用他的話說「最粗鄙的行為」——若共和黨勝選，向選民發放5,000美元支票。

「這些手段有些處於法律灰色地帶，有些則明顯是被禁止的，」他寫道。「但所有這些都違反了執政黨不應將選舉天平向自身傾斜的原則。」

據羅森茨韋格所述，最嚴重的行為是官員們對《哈奇法案》的「完全漠視」。這部1939年通過的法律，正式名稱為《防止惡性政治活動法》，對特定政府僱員施加限制，以確保行政官員超越黨派政治活動：聯邦僱員不得利用其官方職權影響選舉，也不得在任何政治競選中「扮演積極角色」。處罰可包括免職，針對經參議院確認的總統任命官員的認定結果會送交總統作出懲處決定。然而，特朗普本人以及包括司法部長托德·布蘭奇、國防部長皮特·赫格塞斯和交通部長肖恩·達菲在內的官員，一直穿梭全國為選情膠著的共和黨人助選。

「那麼誰應該對這些行為採取行動呢？」羅森茨韋格寫道。執法責任落在特別法律顧問辦公室身上——這是一個獨立的聯邦調查機構，其主管在特朗普第二任期初期被開除，隨後特朗普提名一位極右派播客主持人接替，此人的過往行為和資歷「糟糕到連參議院共和黨人都無法支持」。儘管缺乏正式領導人，特別法律顧問辦公室仍成功對一位總統特別關注的人物展開《哈奇法案》調查：前特別檢察官傑克·史密斯。該調查源於一項投訴，指控史密斯為特朗普安排快速的刑事審判日期，以影響2024年選舉。在選舉日臨近之際，這項調查以及該機構懸空的主管職位，都是《哈奇法案》執行上值得關注的具體線索。

羅森茨韋格還強調了政府在其選舉行動中動用政府權力的其他例子。領導美國廣播業者發照機構的聯邦通信委員會主席布倫丹·卡爾，對媒體機構發動攻勢，抨擊吉米·金梅爾和史蒂芬·科爾伯特等晚間節目主持人，以及被指播出反特朗普節目的電視網。羅森茨韋格還提到特朗普企圖將郵寄投票控制權聯邦化的舉動，並指稱該計劃是企圖「將USPS的中立性轉化為政治棍棒」。

羅森茨韋格警告，這一切都可能對美國民主造成持久傷害。「當政客將政府行動挪用於維持自身權力時，他們就是在違背政府在提供服務和福利方面的公正性這一根本承諾，」他總結道。「特朗普對行政中立原則的攻擊尚未在美國文化中扎根。一旦扎根，我們失去的將不只是眾議院或參議院的控制權；我們將失去人民意志得以伸張的可能。」