穆巴達拉DC公開賽女子決賽——美國選手亞歷山德拉·「艾莉絲」·艾拉對陣世界第三傑西卡·佩古拉——因華盛頓特區傾盆大雨而三度延期，主辦方最終在威廉·H·G·菲茨傑拉德網球中心球場中央暫停比賽長達九小時後，決定將比賽全面重新安排。

佩古拉開局強勢，以6-4拿下首盤。WTA排名第28的艾拉在保住前兩個發球局後，以2-1領先第二盤，現在她需要贏下該盤以迫使決勝盤，對手是11屆WTA冠軍得主。

反覆的雨勢延遲可能為這位21歲的菲律賓選手帶來轉機，她本賽季已建立起落後時逆轉取勝的名聲。在經歷密集賽程、接連擊敗奧運會、WTA巡迴賽、華盛頓及大滿貫前任冠軍之後，額外一天的休息時間可能進一步助力她爭奪首座WTA 500級別冠軍——這是僅次於強制參加的1000級別賽事的層級，也是現代WTA體系中從未有菲律賓女將達到的舞台。

逆轉取勝的模式

過去一個月，艾拉在落後首盤的四場比賽中贏了三場。唯一一場此類敗績是在溫布頓16強賽中不敵世界第17傑斯敏·保利尼，比分為4-6, 6-4, 3-6。

在溫布頓，艾拉也上演了3-6, 6-2, 6-0的逆轉，擊敗了WTA排名第87的澳洲選手瑪雅·喬因特——正是去年在伊斯特本決賽中擊敗她的選手。

兩個月前，艾拉在首盤失利後，以5-7, 6-3, 7-5逆轉WTA排名第41的捷克選手妮可拉·巴爾圖科娃，在WTA 125伯明翰站決賽中奪得她的第二個職業冠軍。這一結果終結了她對捷克選手連續13場不勝的紀錄。她的另一個冠軍來自瓜達拉哈拉，同樣是WTA 125級別的巡迴挑戰賽，因此DC公開賽是她首次闖入500級別決賽。

在華盛頓，艾拉從慢熱中恢復，以4-6, 6-4, 6-1擊敗巴黎奧運會冠軍中國選手鄭欽文。隨後她以直落兩盤橫掃衛冕DC冠軍加拿大選手萊拉·費爾南德斯、WTA巡迴賽總決賽冠軍伊莉娜·斯維托麗娜以及四屆大滿貫冠軍日本選手大坂直美。

與佩古拉的前次交手

佩古拉和艾拉上次交手是在邁阿密公開賽半決賽，這位美國選手主導了首盤，最終以7-6, 5-7, 6-3取勝。那場比賽標誌著艾拉作為外卡選手、當時世界排名第140名，在國際舞台上的崛起。自邁阿密站以來，艾拉已攀升超過100個排名位次，並在溫布頓和華盛頓接連取得佳績。

艾拉以顯著進步的姿態進入重新安排的決賽，決心再次挑戰極限。

「進入這項賽事時，我看了看參賽名單，真的是強手如雲。一個接一個的都是頂尖球員。所以能夠打進決賽對我來說意義重大，」艾拉在決賽前說道。

排名與獎金影響

無論結果如何，艾拉都將獲得生涯新高的WTA第24名排名，額外獲得256積分，總計達到1,931分，同時獲得至少155,000美元（約合950萬披索）的獎金。若擊敗這位32歲的美國選手，她的排名將升至第20名，並獲得高達252,000美元（約合1,540萬披索）的更豐厚獎金。

DC公開賽是艾拉備戰美國網球公開賽的首場硬地賽事，美網定於8月30日至9月13日舉行。北美硬地系列賽——還包括多倫多和辛辛那提站的賽事——被廣泛視為進入年度最後一項大滿貫前狀態的重要風向標，使得艾拉在華盛頓的出色表現成為她備戰法拉盛草地公園的一個重要信號。

— John Bryan Ulanday