美國能源部（DOE）正準備向X-energy額外撥付10億美元，用於其在德州與陶氏化學（Dow Chemical）合作的先進核反應爐項目，使該計畫自2021年以來可獲得的聯邦資金總額最高達到21.5億美元。

X-energy執行長Clay Sell於週四表示，DOE已正式通知該公司，將透過先進反應爐示範計畫（ARDP）提供額外資金。ARDP是一項聯邦倡議，旨在加速下一代反應爐邁向商業化部署。該計畫的設立目的是彌合反應爐設計與首次建造之間長期存在的差距——這一障礙已使美國先進核能的發展停滯了數十年。

新撥款與原始補助金相同，須遵守50/50成本分攤要求，即每一美元的聯邦資金都必須由民間投資等額匹配。Sell指出，DOE的撥款目前是X-energy最大的收入來源。

這筆資金支持的項目超越了傳統的反應爐原型。X-energy與陶氏化學計畫在德州陶氏化學Seadrift石化與塑膠製造園區部署該技術，先進反應爐將取代現有的能源和蒸汽設施，為該設施同時供應電力和工業蒸汽。X-energy的反應爐Xe-100採用高溫氣冷式設計，使用TRISO燃料——這是一種經特殊工程設計、能夠承受極端高溫而不熔化的燃料顆粒——使其能夠提供傳統輕水反應爐無法高效產出的高品位工業熱能。

Sell表示，Seadrift項目預計將成為北美第一座專門為工業廠區服務的電網級先進核反應爐。對於嚴重依賴化石燃料燃燒提供製程熱能、且面臨日益增加的減碳壓力的化學製造業而言，該項目提供了一條單靠再生能源電力無法實現的潛在脫碳路徑。

陶氏化學與X-energy已於去年向美國核能管理委員會（NRC）提交建設許可申請，商業運轉目標定於2030年代初期。NRC同時正在制定針對先進非輕水反應爐技術的更新版許可框架，其中包括X-energy設計在內的多項技術正在接受該審查程序。

聯邦承諾的規模為華盛頓推動先進反應爐技術從開發階段邁向營運基礎設施的更廣泛努力提供了具體數字。目前已有高達21.5億美元的公共資金指定用於此單一項目，民間參與方須根據成本分攤協議投入匹配資金。

因此，Seadrift項目不僅僅是對X-energy反應爐設計的驗證，更是對大量聯邦成本分擔能否成功引導一項新核能技術走過許可、建設和商業運轉階段的測試——這是迄今為止美國尚無任何先進反應爐達成的里程碑。

來源：OilPrice.com