國防部長皮特·赫格塞斯屢積的爭議性言論和決策失誤，正日益成為2026年中期選舉前民主黨競選策略的焦點。

據Politico報導，競爭激烈選區的民主黨候選人正將赫格塞斯作為攻擊共和黨對手的核心人物。黨內策略人士認為，這位前福克斯新聞電視主持人是一個格外有效的政治靶子，並援引其高知名度的名人身份及其五角大廈任期內爭議的廣泛程度作為佐證。這一策略與過去幾個選舉週期的做法相似——在這些週期中，政治上極具爭議性的內閣成員（來自兩黨）被用作政府整體執政記錄的替身，使地方候選人能夠在不直接攻擊現任總統的情況下將選戰全國化。

民主黨策略人士馬特·科里多尼（Matt Corridoni）觀察到，赫格塞斯已「將其推向了極端政治」，這只增加了他作為競選攻擊目標的實用性。「赫格塞斯越是拋頭露面，就越是在替我們做事，」科里多尼告訴Politico。

競選操盤手表示，他們預計隨著對伊朗的戰爭拖延至第五個月，民主黨候選人將加強對國防部長的批評。赫格塞斯一直是這場軍事行動的積極推動者，這使他在公眾眼中與戰事的走向和結果更加緊密相連。衝突目前已進入第五個月且沒有明確的解決方案，五角大廈的領導層面臨日益增長的公眾審查，這為軍事人口密集選區和搖擺選區的候選人提供了更多可利用的材料。

多位具備軍事背景的民主黨挑戰者正衝鋒在前。凱特·康利是一名伊拉克戰爭老兵，正在紐約第17國會選區參選——該選區是哈德遜河谷的郊區席位，近年來在兩黨之間多次易手——她將赫格塞斯形容為不具備勝任該職位的資格和能力。在新澤西第7選區，另一個歷史上競爭激烈的郊區席位，海軍老兵麗貝卡·貝內特已將呼籲赫格塞斯辭職作為競選的核心主題，稱其對軍隊的誠信及在其管轄下的服役人員構成威脅。兩位候選人均將自身服役記錄置於競選前台，突顯了民主黨在國家安全議題可信度上的高度重視。

赫格塞斯由唐納德·川普總統任命為國防部長，此前曾在福克斯新聞節目中擔任聯合主持人，隨後才接掌五角大廈。他從電視評論員轉任美國最高文職軍事官員的過程本身就引發了重大爭議，而他在任期間所伴隨的種種爭議如今在競選活動中被用作武器，尤其是在國家安全和軍事議題引起選民共鳴的選區。