隨著民主黨接掌參議院與眾議院，外界注意力正迅速轉向新多數黨究竟能對高物價這一核心議題做些什麼——與此同時，跛腳鴨的唐納・川普和他的否決筆仍留在白宮。

除了以「問責」為目標的調查和聽證會之外，反對陣營對「改變」的要求，需要透過具體的立法行動才能實現。

民主黨領袖和候選人承諾「堅持不懈地」專注於降低家庭開支，鎖定住房、食品雜貨、能源和醫療保健等關鍵領域。預計將出現一波法案，其中部分可能很快推出：包括恢復被共和黨刪減的公共醫療補助的措施、討論調高聯邦最低工資——該工資自2009年以來一直維持在每小時7.25美元——為各類社會服務提供稅收抵免，以及要求撤回川普全球關稅或終止、刪減伊朗戰爭經費的立法訴求。

這些法案能否以足以推翻否決的票數在參眾兩院同時通過，在跛腳鴨式的年底國會會期——即選後離任議員仍佔有席位的過渡期——甚至在明年一月，都是疑問。在任何否決攻防戰開打之前，大多數法案必須先跨過參議院60票的「費利班斯特」門檻，這一程序性障礙限縮了即便是團結一致的多數黨所能推上議程的議案範圍。無論如何，預計將出現大量競選式的言論；而遭受挫敗的共和黨議員在參眾兩院中，如今或許會認為支持推翻否決的投票才有政治生存空間。

與此同時，川普釋放出矛盾的訊號。他一方面表示將與民主黨合作，另一方面卻計劃對其所有政策加倍下注，包括與伊朗的衝突以及由此導致的高燃油價格，對選民和新當選的議員甚至連一個眼神的妥協都沒有。

高物價短期內是否會出現實質、可衡量的變化，仍是未知數。其中一大不確定性在於：即便是善意且團結的眾議院民主黨多數，是否能影響油價、房貸利率，或這篇專欄歸因於川普政府的通膨趨勢。參議院變天帶來的一個明確後果是：川普在各行政機構、軍方和司法職位的提名任命就此停擺。

已經浮上檯面的數字令人震驚。研究人員估計，僅油價一項，美國家庭平均每年就要多支出1,100美元，而消費品關稅每年又額外增加2,000美元。「歐巴馬健保」／《平價醫療法案》——即該2010年法律所設立的健康保險市場販售的保險計畫——的保費剛剛揭曉，平均每月上漲13%。家用取暖油價格大幅上揚，超市商品和機票價格的上漲看來也相對不可逆。帳面上，通膨數據正在超過工資調整的幅度。川普的「大而美法案」及其為富人和企業減稅所造成的延遲性財務衝擊，才剛開始感受得到。

最大的障礙

新增支出——無論是用於政府服務、醫療補助、SNAP食品券（協助低收入家庭購買食品雜貨的聯邦計畫）、學貸減免或育兒稅收抵免——的最大障礙，顯然是錢必須從別處而來。透過DOGE（政府效率部計畫）以及預算與行政削減，川普團隊直接從社會服務中抽走資金，轉撥給國土安全部或軍方，或者削減來自企業和億萬富翁的稅收。

這意味著，任何新增服務或恢復被解僱聯邦員工的立法努力，都將需要再次就稅法進行表決，或重新調撥資金——例如來自ICE的經費。ICE目前獲得的資金已超過五角大廈，用以驅逐移民，其手段已激怒了大多數選民。

這一切都將充滿爭議，很可能伴隨政治上的醜態和互相攻訐，而且都將遭遇總統否決。作者判斷，川普會基於關於政府信任度的選舉結果而重新考慮其政策的可能性為零。

當經濟傳出壞消息時，上任已兩年並經歷又一場選舉的川普，仍然怪罪前任。即使是對物價持懷疑態度的人也指出，供應鏈與運輸、幾乎演變成戰爭狀態的貿易差距，以及川普的頑固不化，將使燃油、食品和住房價格在短期內實質下降變得困難。

U.S. News指出，許多即將出現的行動將更具「象徵性」或有助於政治，而非切合實際。公眾對於2,000萬失去醫療保障的人——以及數以百萬計將面臨大幅漲價的人——的醫療保健支持度很高，這將是新國會的關注焦點，但川普很可能否決任何此類立法。該專欄指出，推翻總統否決需要每一院75%的支持。任何廢除關稅的努力，還必須克服受益於外國競爭對手價格更高的國內產業以及部分工會的反對。而即便表決終止武裝衝突，也無法保證世界油價或霍爾木茲海峽——這條承載全球相當大比例石油運輸的波斯灣狹窄通道——的通行狀況會如何變化。

完整議程

同樣明顯的是，新國會內部的新多數黨將面臨路線分歧。將這個大帳篷凝聚在一起的，是對川普在貪腐和自我膨脹方面的個人行為，以及其反民粹政策的反對。

新民主黨多數的政治構成，涵蓋了對每一項具爭議性的川普政策的廣泛解決方案。從一開始，這個團體就在立法與追究川普政府各種行為之間存在分裂——從解雇將領、興建川普紀念館，到大規模驅逐出境的過度行為，乃至發動戰爭。調查和公開聽證會將耗費大量原本可用於實際立法的時間，這一前景是真實存在的。

此外還有一個懸而未決的問題：一個不受制約、被逼入死角且憤怒的川普，對民主制度和美國傳統的機構將變得多麼兇猛。他拒絕服從法院命令、試圖架空國會權力、堅持濫用政府機構來自我宣傳——此刻看來正在惡化而非好轉。

值得關注的早期指標是具體的：跛腳鴨會期是否會在共和黨支持下出現任何挑戰否決的投票，以及一月是否會改變決定哪些法案能送達總統案頭的兩院票數格局。這篇專欄結尾呼籲，要讓新執政團隊兌現其追求「可負擔性」的承諾——並充分理解到，基於種種因素，這可能不是一項容易實現的任務。

Terry H. Schwadron曾擔任《紐約時報》高級編輯、《洛杉磯時報》副執行主編，以及《普羅維登斯（羅德島州）Journal-Bulletin報》的領導職務。他曾在洛杉磯參與獲得普立茲金獎章的團隊，其團隊在紐約也參與獲得多項普立茲獎。