其中一位作者曾在拜登總統任內領導環境保護署（EPA）；另一位則在特朗普總統任內擔任聯邦能源管理委員會（FERC）主席。這兩位前官員在《Fortune》聯合撰寫的評論中指出，儘管兩人「在許多議題上意見相左」，但在這一點上立場一致：「現狀正在讓美國走向失敗。」

他們認為，資料中心的開發速度已超過監管規則的演進速度。社區正對不斷上漲的電費、空氣污染、吃緊的水源供應以及持續的噪音表達反對。電網營運商對可靠性發出警告。由於華盛頓缺乏框架，各州州長與郡委員會只能臨時應對，從暫停令到新的許可規則不一而足——即使業界本身也在呼籲建立框架。若缺乏這樣的框架，國家可能面臨兩難： либо讓對競爭力至關重要的工具陷入停滯， либо以犧牲鄰近社區為代價來建設它們。作者指出，兩黨的民選官員與社區都在敲響警鐘。

早期航空業的啟示

一個世紀前，飛機的發展遠遠領先於監管它的規則。飛行員沿著鐵路和公路在離地幾百英尺的高度飛行，光線昏暗時則靠篝火降落。美國發明了飛機，卻沒有全國性的航空政策，而歐洲正迎頭趕上。

1925年，卡爾文·柯立芝總統召集委員會研究航空與國防的關係。結論直言不諱：航空對國防至關重要，民用航空具有國家層面的意義，而除非聯邦政府為飛機及飛行員制定標準，否則公眾不會信任這項技術。國會隨後以1926年《航空商業法》作出回應，將商業飛行交由商務部主管。

到了1930年代後期，美國已有四家主要航空公司，年載客量遠超一百萬人次。當航空業的發展超出商務部職權範圍時，國會於1938年將監管權整合至單一獨立機構，並於1958年整合至聯邦航空管理局（FAA），後者迅速強化了空中交通管理與安全規則。隨著行業持續成長，國會又增訂了安全、噪音與排放標準，以保護生活在航線下方的社區。作者指出，每一套框架的設計目標都是在保護公眾的同時保持國家的競爭力與安全——而行業也在這些框架內茁壯成長。

他們主張：「資料中心正處於篝火降落階段，但我們沒有幾十年的時間慢慢把事情做對。」

警示訊號與各州應對

作者指出電網主管機關的警告日益增多。今年5月，負責制定並執行全國電網可靠性標準的北美電力可靠性公司（NERC）發布了第三級警報——這是其最嚴重的警報級別——警告資料中心需求的劇烈波動威脅電網穩定。上個月，賓夕法尼亞州公用事業委員會報告指出，全美最大的電網從明年起將無法達到可靠性標準。

他們寫道，州長們正以現行體制所允許的唯一方式作出回應。部分州正對新建超大型設施實施最長一年的暫停令——此類設施是承載雲端與AI運算的倉庫規模園區——而維吉尼亞州則將未來的大型資料中心專案移出快速許可流程，讓開發商能夠制定社區受益協議、保障電網可靠性，並符合水資源、污染、噪音管制與本地聘僱的標準。

作者認為，「一概拒絕」的回應或毫無節制地放手推進，都更像是短期的政治應對。「『可以，但你必須做到這些』才是負責任框架的起點。」

為什麼不能一味說不

資料中心承載著支撐美國競爭力、國家安全乃至日常數位生活的運算能力。作者表示，這些設施終將被興建——問題在於如何建、建在哪裡、誰會受益——而國家的責任就是制定條件。

AI已迅速成為國家安全與全球競爭力的核心議題。在人工智慧領域領先的國家，將在未來數代人協助書寫全球經濟的規則，而美國需要全部要素：雲端運算、美國人當前日常使用的AI工具，以及能將社會推向更高境界、甚至可能從根本上改變社會的最先進系統。簡而言之，要保持經濟競爭力，美國需要與對手相當甚至更強的運算能力。

作者承認，關於最先進AI系統的辯論將持續在國安圈內展開。他們更關注的是當前問題：根據皮尤研究中心的數據，目前有四分之一的美國成年人每天使用一般AI工具，而這些工具背後的基礎設施才是當務之急。

儘管如此，他們主張國家必須奮勇向前，但不能採取一刀切的方式。各設施在冷卻技術、負載特性、佔地面積和用水需求上各不相同，全國各地的社區需求也有差異——居民應在參與方式上擁有發言權。這種匹配應是深思慮的選擇，而非強加於人。作者具體說明了妥善落實這種選擇的方式。

以社區為起點

他們指出，透過務實且公平的方式，資料中心基礎設施可以結合基載燃料、電池儲能與再生能源運作，同時優先考慮社區需求與影響。社區不應承擔水利基礎設施、併網與輸電升級的成本。若以標準加以要求，在適當條件下，資料中心甚至能讓電網比原先更加強健，同時為社區帶來可觀的附帶效益。

作者指出，業界讓這件事變得比必要程度更困難，而這是個似曾相識的故事。水力壓裂热潮之後，部分輸油管開發商為搶佔市場份額，在選址、修復與外觀上偷工減料。原本受到社區歡迎的專案突然遭到激烈反對，企業不得不做出改善。如今，資料中心正走在同一條路上。在維吉尼亞州北部，鄰居抱怨的噪音很多並非來自建築本身，而是來自其後方運轉的燃氣發電機。

他們認為，只要讓合適的人參與、確保社區從一開始就被納入，其中大部分問題都是可以解決的。相關各方應透明地協商社區受益協議，將價值回饋社區，並做出符合其獨特需求的長久改變——例如更換老舊的水電基礎設施、降低受影響居民的成本，以及在當地高中開設職業技能課程。這些只是範例，但各世代的居民都能具體指出資料中心帶給了他們什麼：畢業後能直接進入當地設施就業的學生，以及為永續而建的基礎設施。

作者指出維吉尼亞州正在成形的模式，該州將要求任何用電超過25兆瓦的資料中心都須獲得地方批准，無論此前是否已有核准，並將禁止讓社區蒙在鼓裡的保密協議。這也是一個跨越政黨輪替而延續的模式：民主黨籍州長Spanberger並未推翻其共和黨籍前任Glenn Youngkin奠定的基礎，而是在其上繼續建設。在這種方式下，專案健全的開發商沒有任何損失，而社區則決定哪些專案最合適，以及居民應如何受益。

他們補充說，合適的設施應與其場址相配。一座循環使用冷卻水的閉環式廠房，設置在經過整治的工業用地上，並有可執行的退縮距離與噪音標準，便是一位不會造成干擾的鄰居。這類設施如今已成功運轉，同時兼顧社區主導、透明度、補償與安寧。作者最終認為，把人民和社區放在首位，讓所有人共享這新技術前沿的成果，符合企業自身的最大利益。

群龍無首的零散體制

這一切都不會自動落實，而如今也沒有任何機構有權全面執行。作者寫道：「聯邦政府目前對一塊點心蛋糕的監管，比對某些支撐經濟運作的基礎設施還要嚴格。」資料中心的許可流程是由為另一個時代設計的零散體制拼湊而成：權責分散於EPA、FERC、陸軍工程兵團、州公用事業委員會與郡分區委員會，卻沒有任何一方對整體負責。

他們認為，這種規模的基礎設施需要一個能跟上技術發展、並整合現有各機構既有專業能力的專責機構。他們澄清，其職責是AI基礎設施，而非AI本身。該機構將使開發商、超大型雲端業者與公用事業各自為其角色負責，並要求專案對其所在地社區負責。由單一實體統籌，任何社區都不會被遺漏。

兩位作者中，一位是主張小政府的共和黨人，對設立新的官僚機構作為協調樞紪持審慎態度；另一位是民主黨人，雖有同感，但清楚認知到在全球與國內競爭所需的實力。兩人共同提議，將AI與數位基礎設施——即基礎設施及其背後的電力——的監管納入同一屋簷之下。

作者承認，資料中心不會完全複製航空業的發展軌跡，但這個歷史時刻的輪廓卻似曾相識。一個世紀前，國會在柯立芝研究委員會提出報告後的隔年便通過了《航空商業法》；華盛頓能否以接近那樣的速度行動，是這項提案留下的未解之問。他們總結道，為了國家的安全、經濟的實力與人民的信任，現在是建立「帶有社區溫度的全國性護欄」的時候了。

《Fortune》評論文章所表達的意見僅代表作者本人的觀點，不一定反映《Fortune》的意見與信念。本文最初發表於Fortune.com。