據 Financial Times 報導，一個以 George Cottrell 名義註冊的 Polymarket 帳戶，在 2024 年從不明來源收到 880 萬美元加密貨幣，並將這些資金用於押注 Donald Trump 贏得美國大選。Cottrell 是曾被定罪的詐欺犯，並曾為 Reform UK 領袖 Nigel Farage 提供財務支持。

據 FT 稱，該帳戶在 Polymarket 上列名為 "GCottrell93"，將資金押注於 Trump 勝選，並在選舉結果出爐後產生 446 萬美元獲利。此後，幾乎所有資金都被轉出至其他加密錢包。目前尚不清楚資金由誰提供，以及最終由誰取得獲利。

Polymarket 是建立在 Polygon 區塊鏈上的去中心化預測市場，使用者可使用加密貨幣對現實世界事件結果下注。在 2024 年美國大選週期期間，Polymarket 的交易量創下紀錄，僅總統選戰相關押注就達數十億美元。

FT 引用公開區塊鏈資料稱，該帳戶於 2024 年 10 月下旬透過兩家加密貨幣交易所獲得資金。帳戶從全球最大加密貨幣交易所之一 OKX 分五筆收到 700 萬美元，另有 183 萬美元經由加密貨幣兌換服務 ChangeNOW 匯入。報導稱，每當資金入帳後，便立即被押注於 Trump 贏得選舉。

該 Polymarket 帳戶尚未被正式連結至 Cottrell。區塊鏈調查員 ZachXBT 曾表示，他對該帳戶屬於 Cottrell 具有「高度信心」；此前他曾將該帳戶與一筆涉及美國對伊朗發動打擊相關賭注的 55 萬美元虧損聯繫起來。Cottrell 的律師拒絕就其財務狀況或特定交易向 FT 置評，並表示其沉默不應被解讀為接受 FT 的調查結果。Reform UK 未回應該報。

Farage 與 Cottrell

FT 的報導接續此前 Sunday Times 的調查。該調查發現，在 Farage 贏得國會席位前一年，Cottrell 曾資助 Farage 團隊的部分運作。根據該報導，Cottrell 為 Reform UK 領袖支付員工、私人保全、交通、差旅和住宿費用；Farage 未申報這些利益，並在其後否認有登記申報的必要。

根據國會議員行為準則，議員必須披露「他人可能合理認為會影響其行動或言論」的禮物、利益與款待。Sunday Times 報導稱，Cottrell 曾為 Farage 支付數月保全費用，並招募且支付三名員工來管理 Farage 的社群媒體。

同一項調查還將 Cottrell 與一個加密賭博平台聯繫起來，稱該平台涉及英國「可能非法」的無牌博彩。Sunday Times 報導稱，自選舉以來，Cottrell 已允許 Farage 使用其在 Buckingham Palace 附近租用的一棟五層樓房屋，該地點靠近 Reform 總部。Cottrell 的律師表示，Cottrell「作為親密朋友」，「過去確實、現在也確實允許 Mr Farage 住在」該物業內。

Sunday Times 和 FT 均提出疑問：來自不明來源的資金是否曾協助支付提供給 Farage 或 Reform UK 的利益。Cottrell 拒絕回答這些問題，包括誰是 Polymarket 錢包的實益擁有人。匿名加密資金透過預測市場流入政治圈的集中情況，已引起大西洋兩岸監管機構關注，不過目前沒有監管機構公開將這些特定交易與任何調查連結起來。

Cottrell 現年 32 歲，出身於貴族家庭。2016 年，美國檢方以 21 項罪名起訴他，指控其涉及一項所謂「暗網」洗錢計畫。根據認罪協議，他承認一項電匯詐欺罪，其餘指控被撤銷。他服刑八個月。Sunday Times 報導稱，他其後已申請美國總統特赦。

Farage 的加密貨幣關聯

這篇報導進一步加深外界對 Farage 與加密貨幣相關資金和遊說關係的審視。本月稍早有消息稱，銀行業人士已就 Tether 億萬富豪投資人 Christopher Harborne 向 Farage 贈與 500 萬英鎊（670 萬美元）一事提交可疑活動報告。Farage 也因被指涉及加密貨幣遊說而遭通報至英國標準監督機構。

Farage 於 7 月 8 日辭去 Clacton 席位，並引發一場補選；他將其形容為「人民對抗建制」的選戰。在其財務狀況遭到數週審視後，他否認有不當行為。Labour、Conservatives、Liberal Democrats 和 Greens 均拒絕派出候選人參選，並稱這場選舉是一場作秀。

共有創紀錄的 34 名候選人角逐 8 月 13 日投票。Farage 最主要的挑戰者是諷刺候選人 Count Binface；他自稱來自 Sigma IX 星球的「星際太空戰士」，並在競選時頭戴金屬垃圾桶。