全球船隊規模最大的船東中遠海運（COSCO），強烈否認其商業船隻被用於為北京蒐集軍事情報的指控。

在路透社報導兩名美國政府高級官員認為中遠船舶搭載隱蔽的訊號情報設備、能夠在北美、歐洲和亞洲海岸線附近攔截軍事通訊後，這家中國國有控股集團發表聲明。

中遠稱這些指控「完全毫無根據」且「不實」。

该公司表示：「安裝在我們船舶上的所有通訊、導航、安全和營運設備，僅用於正當的商業目的，包括航行安全、船岸通訊和應急響應。」

该公司補充說，船上沒有任何設備用於攔截軍事通訊或蒐集情報，並表示保留採取法律行動以保護其聲譽的權利。

這兩名美國官員既未指明具體船舶，也未說明據稱使用了何種設備。

華盛頓對中遠的猜疑由來已久。早在1990年代末，美國國會議員就曾對中遠擬租用前長灘海軍站碼頭一事提出情報與國家安全疑慮，儘管柯林頓政府當時表示該項目不構成安全威脅。

二十年後，在中遠收購香港航運集團東方海外（OOIL）後，美國當局強迫OOIL出售長灘貨櫃碼頭，這筆17.8億美元的資產剥离於2019年依據國家安全協議完成。

同樣在2019年，華盛頓因伊朗石油交易制裁了中遠兩家油輪子公司，導致VLCC運價急劇飆升，數月後相關措施才部分解除——這一事件顯示，針對中遠這種規模的航運公司採取的措施如何波及全球貨運市場，因為該集團的船隊涵蓋貨櫃航運、油輪和散貨船。

最近，五角大廈將中遠列入其認為與中國軍方有關聯的企業名單，而美國貿易代表署（USTR）去年則以港口費措施打擊中國航運和造船業——這些措施可能於今年秋天捲土重來。這些指控正值美國對中國海事利益的政策全面趨於強硬之際，華盛頓是否會根據這些情報指控採取行動，抑或中遠是否會推進其揚言的法律行動，很可能將塑造全球兩大航運國之間緊張局勢的下一階段。