週末一家人外出用餐時，是否會嘗試與日常飲食不同的菜色？家常菜是否已經變得太過熟悉，以至於外出用餐時不會再選擇它？那麼，又該如何解釋那些標榜「療癒美食」的餐廳如此蓬勃發展且廣受歡迎，甚至毫不掩飾其與家常菜無異的事實？

「療癒美食」被定義為令人愉悅、熟悉、喚起懷舊之情，並激發對童年料理不健康食慾的食物。在那個年代，沒有人在意健康飲食。油炸豬蹄搭配冰淇淋，再配上一杯加了糖的番薯和豆子，有什麼問題？

那些久遠的味道可能伴隨著自己在親族階層中地位低落的記憶。療癒美食是否只在較富裕的伯叔於設有門禁的社區舉辦的派對上才吃得到，而你的名字還得從受邀賓客名單上核對？（沒錯，我就是他的姪子。）

目前針對個人狀況被認可的「健康飲食」，可能包括燕麥粥和稀飯等軟爛食物，彷彿預先咀嚼過一般，以便更容易吞嚥。這種簡樸的飲食是否讓人渴望自由……以及療癒美食？還有什麼比那些讓在跑步機上原地奔跑、只為好看的人搖頭的選項更好的呢？（你在實行間歇性斷食嗎？）

儘管如此，以家常料理來滋養身體的方式可能已不再像以前那樣例行公事，尤其是對獨居者和空巢長者而言。配備烤箱、大水槽、洗碗機以及煎鍋收納空間的廚房，在高效且較小的公寓單位中已變得不再實用。而且，誰有時間只為兩個人做飯？

療癒美食正在改頭換面，並順應更健康營養的要求。「融合料理」甚至正在改變療癒美食的擺盤和上菜方式。那些充滿罪惡感的美食被盛放在更小的盤子裡，周圍環繞著綠葉和洋蔥，宛如花藝擺設。別太費力尋找蟹膏——但它就在某處，像一抹塗痕。

在不失去其原生魅力的前提下，像 kare-kare（花生醬燉牛尾）或 adobo（醋醬油燉雞肉和豬肉）等經典療癒美食，不再以「家庭式」的大碗盛裝供人挖取。它們被放在小巧的淺盤中，醬汁另行附上。這些傳統菜餚的重新詮釋，反映了菲律賓餐飲界更廣泛的趨勢——廚師和餐廳經營者以現代技法和擺盤提升傳統美食，服務那些同時追求懷舊與新鮮感的食客。

暫且不談那些真正令人望而生畏的療癒美食，如 dinuguan——以豬血燉煮的豬內臟。在這裡，醬汁剛好覆蓋小碗的底部。搭配的米糕球更小，並盛放在另一個盤子裡。黑色的主色調由同樣可食用的大綠椒點綴。

那麼，balut 呢？那份最具代表性的懷舊小吃，曾經在街頭叫賣，小販以漸高的顫音喊著，穿梭在沒有門禁的社區中。這顆部分成形的鴨胚，漂浮在羊水中，敲破蛋殼、撒上一點鹽，然後將整個內容物吞下喉嚨——這是童年體驗的一部分。確實，這道美味從來不是在家自製的，而是買回家的，如今或許可以上網訂購。

如果說有什麼可以令人感到安慰的（雙關語），那就是家常菜本就是用來分享的，因此往往會剩下很多。過度點餐是療癒美食愛好者的性格缺陷。當然，食物在第二天甚至第三天加熱後味道更好。醋味滲入肉中。還是說，那只是變質食物的味道？

在我們的文化中，「comfort」涵蓋了廣泛的意義。

「Comfort room」（CR）是一個獨特的本地用語，指提供某種生理需求紓解的場所。如果在國外使用這個詞來問路找最近的廁所，必定會換來一臉困惑，然後被指引走向出口。

「Comfort letter」（意向函）提供一種準法律性質的保證，讓併購談判在特定條款和條件下繼續推進，但尚待盡職調查。該文件包含一項不可強制執行的承諾，表示一切進展順利。

「Comfort zone」（舒適圈）是指那些能以自信且最小壓力完成的功能或任務。

無論如何，舒適本身往往是一種暫時的狀態。更頻繁造訪的是壓力狀態……而那時，療癒美食似乎成了唯一的慰藉。（可以讓我看看甜點菜單嗎？）

Tony Samson 是 TOUCH xda 的董事長兼執行長。

ar.samson@yahoo.com